上世纪八十年代初，随着改革开放的大潮，西藏旅游业应运而生。海外的登山、探险和旅游者纷至沓来。经过20多年的发展，西藏旅游业无论是旅游基础设施、旅游交通状况，还是旅游业人员的素质，都有了显著的发展和提高。 2004年共接待国内外旅游者122.31万人次，比上年增长31.7%。其中：接待国内旅游者112.73万人次,比上年增长28.5%；接待海外旅游人数9.58万人次，比上年增长87.5%。全年实现旅游总收入15.32亿元，比上年增长47.7%。创汇3660万美元，比上年增长93.5%。