两周前法国国家队刚抵达德国时，一名前法国队技术顾问就表明了对球队前景的担忧："一旦法国队那些功勋卓著的老将归队，他们几乎会作出全部的重要决定--谁应该呆在队中，谁应该成为队内的主力队员。除此之外，他们还会自行决定训练时间及训练的方式，对于法国队的主教练来说，这实在算不上一个好消息。"

法国队在世界杯上的首场比赛似乎印证了那名技术顾问的预言，高卢军团完全没有进入状态，而队中的那帮年轻人也被老将的发挥出色得多。然而伴随着比赛的进行，情况却发生了根本的改观，法国队迄今为止在本届世界杯上取得的3场胜利均与老将的发挥息息相关，从某种意义上说，正是老兵的能力和经验使多梅内克之师得以一路过关斩将杀入半决赛。

齐达内，图拉姆，马克莱莱，巴特斯，维埃拉--这些表现抢眼的老将再次成为了镁光灯下的焦点，而在法国队赢得1998年世界杯和2000年欧洲杯时，也是他们的保驾护航才令高卢军团笑到了最后。在老将的传帮带下，前世界冠军正在逐渐走出2002年世界杯的阴影。

2004年欧洲杯结束后，齐达内伙同战友图拉姆、马克莱莱一度退出了国家队。图拉姆所以做出与齐达内一样的选择，主要是出自对法国队内气氛的不满："在2004年欧洲杯期间，队内的纪律太松散了，队员们根本无法组成一支优秀的团队。要是队员们各自为战，球队就会变得毫无战斗力，在我这样的年纪，自然浪费不起太多的时间。"

多梅内克起初对门将巴特斯并不感冒，而维埃拉则希望戴上国家队队长的袖标，但是为了2006年世界杯，这名铁腰甘愿将队长之职让给齐达内，而当多梅内克向图拉姆发出召唤，尤文图斯的右后卫也响应了他的号召："多梅内克与我进行了坦诚的交流，最后我决定重返国家队。"

欧洲区世界杯预选赛结束后，多梅内克在确定参加德国世界杯的23人名单时伤透了脑筋，而最后他作出了一个出人意料的决定：重召巴特斯入队并对其委以头号门将之职，而素来以主力门将身份出战的库佩则坐在了板凳上。不过在世界杯的前两场比赛中，被瑞士与韩国逼平的法国队出线形势一度岌岌可危，齐达内和维埃拉在场上也没有令人信服的表现。转机出现在法国与多哥之战的下半场，尽管齐达内因累积两张黄牌无法在这场关键比赛中上场，但维埃拉的一传一射还是力保法国有惊无险地杀入了16强。

维埃拉的爆发显然刺激了齐达内，法国队的中场核心在淘汰赛阶段的表演令人刮目相看。在法国3-1击败西班牙的1/8决赛中，齐达内打入了锁定胜局的第3球；在法国1-0战胜卫冕冠军巴西的比赛中，齐达内更是统治了比赛，他不仅助攻亨利打入了全场比赛的唯一进球，而且还以炉火纯青的技术征服了对手。

没有人会想到慢热的法国队会在本届世界杯上表现得如此出色，队友图拉姆也对齐达内的表现颇感吃惊："现在的齐达内才是一个真正的齐达内。当你目睹了他的精彩表演，你根本不会想到像他这样的球员居然会作出退出国家队的决定。"由于齐达内已经放出话来要在本届世界杯结束后终结自己的国脚生涯，留给他的展示时间已经不多了，从现在开始，每一场比赛都有可能成为齐达内的告别赛。（刘姚尧）