“澳洲袋鼠”能在本届世界杯赛上跳多远？相信这是一个大洋洲球迷和亚洲球迷共同关心的话题，因为以大洋洲代表身份闯入32强的澳大利亚队今后就将以“亚洲球队”的身份征战国际赛场了，这样一支具备了欧洲球队力量、速度和拼劲等特点的劲旅无疑会成为“亚洲足球先进水平”的代表，与克罗地亚队的生死之战中，澳大利亚人的确证明了这一点并把自己的优势淋漓尽致地发挥了出来。两度落后两度扳平，顽强的“袋鼠”就这样跳进了下一阶段的淘汰赛。

开场仅3分钟，斯尔纳精彩绝伦的任意球就给澳大利亚人当头一棒，不过，他们随后和对手展开了殊死的拼杀。第38分钟，克罗地亚13号托马斯禁区内的手球犯规终于给了澳大利亚队扳平比分的机会，而老将摩尔没有浪费机会，他冷静地把点球罚进了。下半场的争夺更加惨烈，因为对于克罗地亚人来说，只有取胜才能避免打道回府的命运，而时隔32年后才终于重返世界杯决赛殿堂的澳大利亚人自然也不甘心就这样早早回家，况且，他们只需逼平对手就可出线。第56分钟，克罗地亚人再次取得了领先，尼科·科瓦奇的一脚不算刁钻的射门却鬼使神差地滚入了澳大利亚人的球门。这时，几乎所有的人都以为“袋鼠”只有死路一条了，克罗地亚队主帅克拉尼察尔甚至像小孩一样兴奋地扑到了助理教练身上，然而，足球场上总有“奇迹”发生，这一次，奇迹创造者是在利物浦郁郁寡欢了一个赛季的科维尔，他在第79分钟的进球不但把澳大利亚队从死亡线上拉了回来，而且让对手丧失了理智，西米奇和西穆尼奇先后被红牌罚下，克罗地亚队彻底失去了取胜的希望，不过，澳大利亚队的埃默顿也因“染红”而不得不在下场比赛中作壁上观。一场比赛出现三张红牌，比赛的激烈程度可见一斑。澳大利亚队的成功除了要感谢维杜卡、摩尔、科维尔等一批在欧洲顶级联赛效力的实力派球员外，更要感谢荷兰主帅希丁克。和赛前叫嚣要狠狠教训澳大利亚队的克拉尼察尔相比，希丁克无疑内敛得多，他只说了三个字：“走着瞧！”结果，善于带领弱队创造奇迹的希丁克再一次证明了自己的神奇，继上届杯赛带领从未晋级复赛的韩国队夺得第四名后，他又率领“澳洲袋鼠”跳进了淘汰赛，看来米卢真的应该把“神奇教头”的称号送给希丁克才对。