对于澳大利亚足球来说，由于一直偏处一隅，尽管当了多年的大洋洲之王，但终究在一次又一次同其他洲之间的附加赛上败下阵来，世界杯历史上的记忆也只有1974年的德国世界杯，当时是一球未进，仅得一分，小组赛就早早被淘汰出局。正因为如此，澳大利亚要求加入亚足联并在今年初如愿，而在本届世界杯上，也终于涉险圆梦，在历史上第一次打进世界杯淘汰赛阶段。但其间的惊险情况也令人捏了一把汗，尽管门将卡拉奇的“黄油手”令人哭笑不得，但希丁克的赌注却最终再一次成功。

打出完美开局的是克罗地亚，开场仅2分钟，斯尔纳任意球直接挂左上角入门，这一进球使得形势相当微妙。克罗地亚积1分，此前积3分的澳大利亚只要输球就将被淘汰，没有退路的袋鼠军团开始狂攻。

第38分钟获得点球机会并由摩尔命中时，然而下半场门将卡拉奇竟扑救脱手送上大礼，眼睁睁地看着皮球从他旁边滚进空门，这以后的23分钟是澳大利亚人最为难熬的时刻，希丁克再次祭出胜日本比赛时的法宝，连续派出三名前锋出阵，阿洛伊西、肯尼迪和布雷西亚诺和原来场上的前锋维杜卡等人连续冲击克罗地亚大门，终于在第79分钟时扳平比分。纵观整场比赛，澳大利亚人首次晋级第二阶段的过程可以称得上是相当惨烈。

1974年德国世界杯，澳大利亚历史上首次参加世界杯，最终是一平两负未进一球之后就早早被淘汰出局，32年之后，澳大利亚终于实现了历史性的回归，局面大大改观，最终成功打进16强。而且由于他们已经加入亚足联，在以后的世界杯预选赛上也有望得到更轻松晋级的机会，对于澳大利亚足球来说将迎来崭新的局面。淘汰赛赛中，澳大利亚将对阵

意大利，这并不是一个好对付的对手，但神奇教练希丁克连续两次世界杯率荷兰和韩国参赛且都打进四强，2002年世界杯正是在希丁克率韩国在八分之一决赛中加时淘汰韩国，如今可以称得上是仇人相见分外眼红，希丁克能否再次创造奇迹也令人相当关注。(艾祺)