新的一天开始了，罗森家的3个孩子———10岁的丹尼尔，8岁的安妮，6岁的洛伦———围坐在家中的地下“教室”里的桌旁，开始准备上课。他们的周围是书本、地图和几样自制的教具，包括一张破旧的“校规”和一张真人大小的彩色人体解剖图。琳·罗森，孩子们的母亲兼教师，准备带领他们做完祷告就开始上课。
罗森有大学政治学学位，但没有教师证书。她对她的孩子实行在家教育已经整3年了。虽然他们所在的地区有全国一流的学校，但是罗森还是决定自己教孩子们，原因是一年级时，丹尼尔在附近的学校有过一段不幸的遭遇，罗森说，老师因精疲力竭而忽视了她的儿子，于是他和丈夫决定改变教育孩子的方式。罗森认识一些在家施教的家庭，这些家庭的孩子都有着良好的精神面貌。受此启发，她很快为孩子物色了课程教材，开始在家给孩子上课。从此，罗森与其他几个家庭保持着联系，让孩子们共同分享老师和教材。
随着时间的推移，在家上学越来越风行了，目前约有150万美国儿童离开了传统的课堂，选择在家上学。如今美国在家上学已渗透到主流教育方式中去，它迅速地重新确定家庭的价值，彻底改变着教育现状。它培育了一张巨大的支持体系网，包括数量众多的辩护律师，他们致力于捍卫全美在家上学者的权利。家长施教这一大潮对公立学校体系构成了新的挑战。然而，在这场运动中，最年轻的被保护者———在家上学的学生们———认为，自己不仅在学业上，而且在综合能力上都表现得很出色。
追溯在家上学的历史，直到19世纪中叶，家庭教学一直是美国教育的支柱，而公立学校则是相对较新的现象。今天，不论出于何种原因而选择在家施教者都同意这样一个前提：学校教育中有着很大的弊病。
据在家施教的两个孩子的母亲齐·科西斯回忆，每次到大儿子的幼儿园自愿帮忙时，她都发现，孩子们正在接受着许多性质不很严重的无礼行为，包括铃声和闪烁的灯以及莫名其妙的排队等候，孩子们在这个“蜂窝世界”中被从这儿驱赶到那儿。此外，许多家长指责学校课堂千篇一律的课程设置，使得学生们感到厌倦。越来越多的学生被贴上了“注意力缺乏及活动亢进紊乱症”的标签。
而在家上学的学生们，经常为自己从填鸭式的传统教学方式中解脱出来而庆幸。16岁的利德西·约翰逊说：“我决不会把我受教育的自由交给一家机构———在学校里，灌输的是这样一种思想：学习是令人生厌的，是一场希望早日到达终点的比赛。而实际上，学习是生活中美丽的一面，是一次伟大的旅行！”
事实的确如此，最近一份研究报告显示，全美标准化考试中，在家上学者所有科目的得分比公立和私立学校的同龄人高出30个百分点。马里兰大学全国考试专家劳伦斯最近主持的研究进一步表明，在家上学者比其他学生水平高1至4个年级。
当然，反对之声也一直存在着。全美教育协会的新闻部主任凯瑟琳就可以为我们提供几份已出版的对家庭施教持极端不同观点的评论。该协会的正式决议有一个概括性的声明：“全美教育协会认为家庭施教不能给学生提供全面的教育。”该决议还倡导实行全部课程需经州政府批准、家长施教须持有证书等规定。
尽管反对的论点有其合理性，但它并没有抑制住在家上学所造就出来的成功学生，没有抑制住在家上学对我们这些将孩子托付给学校教育的家长所产生的广泛影响：在家施教的家长们长期致力于培养孩子，他们激励我们更加积极地参与对自己孩子的教育———同他们一起阅读，参观他们的教室，并帮助他们应付可能遇到的各种严酷的现实。
（原载《华盛顿时报》集团《世界与我》杂志）
《环球时报》 2001年05月18日
