全国十大最美峡谷之一的天山神秘大峡谷。中国网图片库 祁军 摄

维吾尔语“克孜利亚”是“红色的山崖”之意。神秘的“天山大峡谷”是天山支脉克孜利亚山中的一条峡谷，由红褐色岩石经过大自然亿万年的风刻雨蚀形成。“天山大峡谷”红褐色的山体群直插云天，在阳光照射下，犹如一簇簇燃烧的火焰。“天山大峡谷”的迷人之处，不仅仅在于它的雄奇、险峻，而在于它的幽深、宁静和神秘。站在谷底仰视高山，只觉得陡峭的峰峦似乎随时随刻都会压下来，令人感到窒息、眩晕。

天山大峡谷又称克孜利亚大峡谷，位于新疆阿克苏地区库车县北部，（古称龟兹）城北64千米，北纬42°8′，东经83°5′。呈东向西纵深长约5.5公里。为红褐色岩石经风雕雨刻而成，峡谷曲径通幽，别有洞天，山体千姿百态，峰峦直插云天，沟中有沟，谷中有谷。南天门、幽灵谷、月牙峡、虎牙桥、魔天洞、雄师泪等景观造型生动，形态逼真。距谷口1.4公里处的山崖上有一处唐代石窟，窟内南、北、西壁上有残存壁画和汉文字。距峡谷700米处另有一峡谷，与神秘峡谷相伴。

天山神秘大峡谷，集人间峡谷之妙，兼天山奇景之长，蕴万古之灵气，融神、奇、险、雄、古、幽为一体。景异物奇，令人神往。1999年发现后，游人日益俱增；2002年元月荣升为国家AA级旅游名胜风景区。为古丝绸之路黄金旅游线上新增了一颗璀璨的明珠。

神秘的“天山大峡谷”距离库车县城约70公里，谷口十分开阔，深谷之中却是峰回路转，时而宽阔，时而狭窄，有些地方仅容一人侧身通过。谷底比较平坦，两侧是高耸的石壁，脚下是细沙，有些路段还一层浅浅的积水。谷内奇峰异石千姿百态，数不胜数，神犬守谷、旋天古堡、显灵洞、玉女泉、卧驼峰等景观个个形态逼真。

神秘而久远的的阿艾石窟，距离谷口不足2公里，高悬于绝壁之上，最初仅可攀着30多米高的悬梯而上，现已修建石阶栈道。据专家鉴定，石窟建于盛唐初期。石窟很小，深不足5米，约一人高，洞顶呈拱形。窟内三面皆有残存的壁画，而壁画上竟然罕有地出现了汉字，与古西域地区其他数百座石窟相迥异，充分显示汉文化的痕迹。

大峡谷近似呈南北弧形走向，开口处稍弯向东南，末端微向东北弯曲，由主谷和七条支谷组成，全长5000多米，谷端至谷口处自然落差200米以上，谷底最宽53米，最窄处0.4米，仅容一人低头弯躯侧身通过。

谷侧奇峰嶙峋，争相崛起，峰峦叠嶂，劈地摩天，崖奇石峭，磅礴神奇，神洞秘窟，各蕴其意。谷内蜿蜒曲折，峰回路转；步步有景，举目成趣；泉水叮咚，鸟叫蝉鸣，寒暑不浸，游人称绝。整个峡谷犹如一条尾震天山头，口饮库河流（开口于库车河），曲身九十九的巨龙劈山而卧，呼风唤雨，神秘莫测。更令人称奇的是。距谷口1400米深处，高约35米的崖壁上，有一始建于盛唐时期，壁画丹青的千佛洞遗址，就文字记载和绘画艺术而言，在古西域地区至今已发现的300多座佛教石窟中绝无仅有，实属罕见。

尤以谷口处的三座山体（乃头山、丽人山、佛面山）最为壮观。特别在夕阳斜射，朝霞映山，极目远眺，色艳红天，大有不是火焰山，胜似火焰山之奇感。

秘洞秘窟隐千佛1999年秋，当地一维吾尔族青年毛吐地，在上山采草药时无意间摸进大峡谷，当他登上洞窟右侧的半山腰时，突然雷鸣电闪，骤降大雨，在他进退两难之际，有幸发现左侧不远处的峰崖上有一洞窟。为暂避阵雨，他小心翼翼地向洞口靠近，出乎意料的是，当他钻进洞内环视四壁，竟发现这是一个从未听闻过的千佛洞。当时，洞口堆积了不少泥土，显然是被封闭了多年。由于此地属库车县阿艾乡所辖，故今命名为阿艾石窟。这一千佛洞的发现，拉开了神秘大峡谷拥抱游客的序幕。