1986年，山东青岛，赶集的少年。在没有商场、超市的年代，大部分人都是靠大集来购买生活用品。赵国富 摄
集市，是农村的一种传统贸易形式，起源于殷、周之际。它是在固定的时间、固定的地点进行的。在我国南方称墟或场，中原以北称集。即农村中定期买卖货物的市场。集市日叫“逢集”，来集市进行交易称“上集”、“赶集”，到集上随便看看称“逛集”、“赶闲集”，赶集的人散去叫“散集”。它是以农历计算，通常五天一集。集市是一种民俗现象。
“赶大集”，是中国北方特有的一种民间商贸形式，历经数千年不衰。其中尤其年集最为红火，年集上大红的春联、灯笼、年画、香烛、干果、服装、被面、时令小吃，都是市民过年的必备品，到年集上吃上一次过年才有的小吃是众多孩子的新年愿望，到年集上剃个过年头是很多老人的传统习惯。
随着小城镇建设的发展，很多乡村大集正在逐步消失和减少。如今，随着物质生活水平提高，赶大集已经不是农民仅有的购货渠道，更像是几天一次的休闲方式，而赶年集更是农村过年必不可少的一个重头戏。这组从上世纪八十年代到现在的中国北方集市图片，真实记录了北方集市和年集的变迁，也希望能找回渐渐消失的年味。
