2012年11月19日，美国副总统吉尔-拜登出席海军第18艘弗吉尼亚级核潜艇特拉华州号正式命名仪式。

如果把航母与潜艇相比较，航母是倚强凌弱的武器，潜艇是以弱胜强的武器。既然是以弱胜强，那么对于当今世界排名第一的美国海军来说，花巨资发展以弱胜强的武器，究竟是针对谁？

回答这个问题要从潜艇的主要用途上下手。常规潜艇主要攻击商船等目标，而攻击性核潜艇的第一目标用途是攻击大型水面战舰，英国海军在马岛战争中就是用核潜艇击沉了阿根廷的大型水面战舰。

攻击性核潜艇的第二目标用途是用来跟踪、攻击战略核潜艇。在核战争条件下，漏掉一艘战略核潜艇都有可能造成灾难性的后果。攻击战略核潜艇的最好方法就是用核潜艇，因为核潜艇可以靠近对方战略核潜艇的基地附近海域，守在其家门口，战略核潜艇一出航就可以进行跟踪。

攻击性核潜艇的第三个目标用途是对陆地的攻击。弗吉尼亚型核潜艇可以携带潜射的导弹对陆地进行攻击，虽然其它攻击平台也能够执行对陆攻击任务，但是水下潜射导弹的隐蔽性更好，因此在执行第一波攻击也就是“踹门”任务时效果最好。