陆军第15军成立于1947年7月，由晋冀鲁豫野战军第9纵队和太行军区主力部队发展而来。
1961年7月1日，湖北省15军军部驻地，隆重举行了庆祝中国共产党成立40周年暨空降兵成立大会，这标志着15军整军改建为空降兵的任务胜利完成，整编后，空降兵部队由原来的1个师扩大为1个军，师增加了3个。由原空降兵的三个师各辖3个步兵团、1个炮兵团和1个气球队，进入了新兵种的建设阶段。
15军中，有两支战绩辉煌的尖子连队，在举世闻名的上甘岭战役中，这两支连队都取得了不朽功勋。这就是著名的上甘岭特功八连和黄继光连。
“从严治军，文明带兵，特功八连”
“上甘岭特功八连”，又称八连，创建于红军时期的鄂豫皖根据地，原来是黄麻起义时的一支赤卫队，后来改编为八路军第一二九师警卫营第三连。曾参加土地革命战争、抗日战争、解放战争和抗美援朝。
（上甘岭特功八连，图片来自网络）
八连有史以来都是百分之百的完成任务，从来没打过败仗，也从未失过阵地，是一支打不烂拉不垮的连队。
1951年3月29日，中国人民志愿军第15军参加抗美援朝战争，八连被改编为中国人民志愿军135团三营八连。
1952年4月，15军军长秦基伟奉命接防朝鲜五圣山阵地。五圣山是朝鲜中线的门户，失掉五圣山，我军将后退200公里，无险可守。
从1952年10月14日到20日，敌我双方在3.7平方公里的两个高地上苦战了七个昼夜。八连相继攻取了第一、第九号阵地，最后攻克主峰三号阵地。
《国家记忆》视频截图。
浴血奋战43天，坚守坑道14个昼夜，歼敌1700余名。敌人向八连防守的阵地投掷炸弹5000余枚，八连战士以超越生命极限的战斗精神，击退敌人无数次进攻，连队付出了重大牺牲， 最终，将被敌人枪炮击中381个弹孔的战旗插上了上甘岭主峰。
电影《上甘岭》让“上甘岭特功八连”的威名传遍中华大地，连队改编为空降部队后依旧是一支“王牌之师”。据媒体报道，八连新时期建设硕果累累，连续44年保持先进，2次荣立集体一等功，4次荣立集体二等功，10次荣立集体三等功。1984年更是被空军党委授予“从严治军，文明带兵，特功八连”荣誉称号。
“模范空降兵”黄继光连
“黄继光连”是特级英雄黄继光生前所在的连队。连队1941年4月成立于河北省赞皇县。战争年代，该连先后参加抗日战争、解放战争和抗美援朝战争大小战役163次，立下赫赫战功。
1952年10月20日凌晨，上甘岭战场上，597.9高地上的战斗异常激烈，在我突击队打下597.9高地4号、5号阵地后，由于敌军火力点的疯狂射击，突击队在阵地前严重受阻，几次爆破都没有成功，而敌暗堡的火舌仍在持续吞噬战士的生命。
危急关头，六连六班班长黄继光拖着伤躯，匍匐爬行，这时的黄继光，左腿已经被打断，身上7处受伤，而且，身边没有一件武器，在这千钧一发的时刻，黄继光倾斜着身子，拖着被打断的左腿，继续向敌人的碉堡爬去，猛然间，黄继光以惊人的毅力站了起来，张开双臂扑向敌人的碉堡，用胸膛挡住了敌人的机枪眼。
黄继光为突击队开辟了前进道路，使突击队顺利夺回了敌人占领的阵地，当时黄继光只有22岁。
（特级英雄黄继光，图片来自网络）
1961年，黄继光所在的六连改建为空降兵，“黄继光”一直是这支部队官兵心中最耀眼的名字，他们保留着黄继光的床铺，连史馆内陈列着他的半身铜雕像，连队每天点名，第一个总是“黄继光”，全连官兵集体应答：“到！”
黄继光“重担敢挑、危险敢上”的精神更是被黄继光连代代传承。全连官兵仅用67天就完成了首次跳伞，在15军中率先实现从传统步兵连到空降兵的转型。随后又屡立战功，先后被空军命名为“空降兵模范六连”、“抗洪抢险先锋连”、“黄继光英雄连”。2013年又被中央军委授予“模范空降兵连”荣誉称号。
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1984年中华人民共和国成立35周年的庆典上，参加阅兵的空降兵由“黄继光连”和“上甘岭特功八连”组成。辉煌的成绩离不开空降部队的刻苦训练，即使是英雄连队，在转型空降兵最初的日子里，也是充满着艰辛。“上机心在跳，离机吓一跳，开伞随风飘，着陆哈哈笑。”这是当年在空降兵部队中非常流行的一句顺口溜。（《国家记忆》栏目组供稿）
