澳大利亚，大堡礁，自然遗产，1981年列入世界遗产名录。     世界上最大的珊瑚礁岛群，在澳大利亚东北部外海，珊瑚种类繁多，眩丽多采。有多种鱼类和软体动物。这里还是许多濒危动物的栖息地。这处珊瑚礁在监测环境等方面具有重大的科学研究价值。     大堡礁是澳大利亚东北海岸外一系列珊瑚岛礁的总称。纵向分布在离岸16~240公里的珊瑚海上，美丽的布里斯班港东北，大致沿昆士兰州海岸断续绵延2,000余公里，包括约3,000个岛礁。礁区从弗雷泽岛正北到约克角，覆盖着澳大利亚大陆架方圆348,700平方公里的面积，是世界上最大的珊瑚礁。     大堡礁的形成始自15,000多年前。当地土著人虽曾到过那里，但对于现代文明来说，它是1770年被詹姆斯·库克发现的，是年6月11日，库克的"奋斗"号船在"大堡"的一个礁体上搁浅，从而发现了这个世界自然奇迹。     大堡礁并非一个整体，而是由相互隔开的珊瑚礁礁体组合而成，一些礁体周围有被称为"屿"的小珊瑚岛。"大堡"由2500个礁体组成，其面积小者几公顷，大者100多平方公里，有的地段被不到200米的海湾隔开，而另一些地段两礁相距可达20公里。礁体多在海下，但有些在退潮时可露出水面。众礁体由约350种珊瑚虫骨骼堆积而成。整个堡礁区可分为3个各具特点的区域：1，北部区。在南纬16度以北，水深一般不到30米，沿大陆架边缘排列，其中一些礁体宽200~1000米以上。2，中部区。在南纬16~20度之间，水深30~60。由于海浪和洋流的冲击以及潮汐等的侵蚀作用，许多礁体已出现破损或退化现象。3，南部区。自南纬20度左右往南，最大水深60米以上，多大陆架边缘礁，礁体壮观，较分散。在斯温群礁以南，大陆海岸线凹入，形成了较宽阔的南回归线水道。     布里斯班港湾外之所以积聚大量的珊瑚礁，是因为这一带自古以来就最适宜于珊瑚虫的繁衍。根据钻探，大堡礁灰岩厚度在200米以上，说明这一带在地质史上是缓慢沉降地带，而大堡礁正是在地壳的缓慢沉降中，由一代接一代的珊瑚遗体堆积起来的。有的科学家预测，大堡礁至少已有3000万年的历史了。这些珊瑚礁系由钙化的动植物残骸沉积胶结而成，上面附着薄薄的一层寄生动物和植物。珊瑚礁形态与结构各异，其中71个礁体现已成为珊瑚岛。还有许多带状礁，它们是由于珊瑚在环绕大陆或陆地岛的海底岩石上生长而成的。     大堡礁海域水面温度高达21~38摄氏度，温度的垂直变化和季节性变化都较小。平均盐度35%。海水清晰度高，水面较平静。水温适宜，生态条件较稳定，浮游生物丰富，水域内海洋生物种类繁杂，数量众多，大部分与印度洋、太平洋类同。海洋动物约有珊瑚虫350种，海绵1万种，软体动物4000多种，棘皮动物50多种，鱼类1200多种。海洋植物以海藻类最重要，特别是构成礁冠的红藻，为千百个礁体镶嵌上边框，绚丽多彩，诱人观赏。岛礁上的植物只有30~40种，大的岛礁浅滩上分布着红树林。传统的生产活动有采集珊瑚、采珠和捕鱼，规模不大。采珠主要集中在北部的拖雷斯海峡附近水域。捕鱼区主要在昆士兰州北部自格拉德斯通至凯恩斯海域，以红鱼、鲑鱼、马鲛鱼等为大宗。堡礁区中部深水处有海虾，此外还有多种海参、巨蛤和其他贝类。     大堡礁是有重大价值的旅游区。除众多美丽的珊瑚岛礁外，还分布着许多具有热带风光的大陆性岛屿，著名的如格林岛、海曼岛、邓克岛、帕尔姆岛、赫伦岛等。其中赫伦岛最有名。这个岛面积0.17平方公里，是一个奇特的珊瑚岛。岛上有各种各样的珍奇动物。象小狗一样温柔的细嘴海燕，出没在较小的珊瑚礁内，它们在地上打洞作窝，黄昏时分大声喧嚷不停。白天，鹗在岛屿上空盘旋；夜里，翅膀上长着3只爪子的食果蝙蝠在红树林中鸣叫，瑟瑟地飞来飞去。一种叫"匹索尼"的树，长得有一个大人的腰那么粗，但一个小孩子的重量就能把它压倒。成群的山羊，在岛的火山顶上徘徊。到处白沙绿水，阳光充足，椰林掩映，湖礁入胜，均为海浴和疗养胜地，旅游业兴盛，已成为世界上最大的海洋公园。     大堡礁北段在澳大利亚东北部沿海地区的土著部落的历史和文化史上有重要意义。他们是最早的开发者，在珊瑚礁上流下了足迹。     1843年澳大利亚对大堡礁开始科学考察，1922年成立有关堡礁的发生学和自然生态学的科研机构，1973年建立海洋科学研究所，1976年成立大堡礁管理机构，1979年设立大堡礁海洋动物园管理处。1983年禁止在大堡礁勘探石油和采矿，划定了商业性捕鱼和资源保护区，并大力发展旅游业。由于大堡礁所在的海洋生态系统因珊瑚生长的条件十分苛刻而显得敏感脆弱。不仅每年十几万游客的观光对海洋公园有威胁，更大的威胁是有大量的荆冠类海星在吞食珊瑚虫，使大面积的珊瑚礁遭受损毁。近年，由于气候的变化，大量的珊瑚在白化，从而大量死去。而大气中二氧化碳水平上升，使海水酸性提高，使珊瑚礁的结构虚弱，面对自然侵蚀或结构受损时，会更容易崩塌。海洋生物学家们正在研究防范和保护方法。目前已将大堡礁分成若干地带，以便进行不同方式和层次的管理和利用。有的地区受到十分严格的保护：只准进行观赏性的旅游，不允许在堡礁上行走、采集和垂钓等活动。事实上那样做对自己也很危险。因为一旦礁石割破人的皮肤，若不及时敷药，很容易发炎溃烂，而隐身于礁石中的海胆、海蛰、千孔虫在你伸手探洞时会出其不意地咬伤皮肤。     大堡礁作为巨大的海洋生物博物馆、奇异的水下公园而招徕着世界各地的游客。澳大利亚联邦政府及昆士兰州政府共同成立了"大堡礁海洋公园管理局"，负责保护和管理世界上最特殊的公园--公园的大部分在水底。1981年，大堡礁被联合国教科文组织列入世界遗产名录。（北京大学 晁华山）     中国网2003年9月