势”略就是用势的方略。

汉献帝时期的荀悦认为，确定策略、决定胜负的要则有三个方面：一是“形”，二是“势”，三是“情”。他所说的“形”，是指大致对成功与失败、优势与劣势等现实情况所进行的衡量对比，也就是审时度势；他所说的“势”，是指具体事件发生时当事者对进退时机的把握，也就是把握先机；他所说的“情”，是指当事者内心的情态，而情态因人而异，择人任势就理所当然。

在军事上非常强调将帅用兵要知势、会造势，利用有利的战争态势战胜敌人。在战略上强调通过营谋有利格局造就整体优势；在战术上则强调造就强大的用兵气势，“扼其重，撤其恃”，达到以小胜大，以少胜多，以弱胜强的目的。事物发展的强弱态势正像五行的态势，有如四季依次交替那样，也是随时空条件的变化而变化。变化之机不可不察，只要我们能够做到时变法移，乘机变势，灵活地驾驭态势，合理应对，无论做任何事情，都能立于不败之地。

用势的首要前提——审时度势

《长短经·政体》引孟子的话说：“虽有滋基，不如遇时；虽有智慧，不如逢代。”又引范蠡的话说：“时不至不可强生，事不究不可强成。”前者强调的是“审时”，后者强调的则是“度势”。做任何事情都有一个关键性、决定性的时刻或机会，得之则成，失之则败。不了解事物发展的态势，就无法把握事物的变化趋势，也就不能更好地用势，因此说，审时度势是运用势略的首要前提。

善于用兵打仗的人，最会捕捉有利的形势。有利的形势到来，郦食其劝说田广，攻克了齐国七十座城池；谢安淝水一战，打垮了前秦百万大军。如果大势已去，项羽纵有拔山之力，只能与虞姬相对哭泣；田横有背负大海之志，最终也只能是被迫自刎。由此可见，“势”略的根本，就在于如何通过权变进而牢牢掌握事物的主动权。

齐国名相管仲说：“圣人能辅时不能违时。智者善谋，不如当时。”也就是说，圣人只能顺应时势而不能违背时势。聪明的人虽然善于谋划，但总不如顺应时代高明。

用势的关键环节——谋势造势

在政治上，历代帝王在谋取天下的过程中，都十分注重谋势和造势，以自己为中心的势力范围逐渐扩大，发展成不可遏止的势力，最终夺取天下。

在军事上，要战胜敌人，不仅要有强大的军事实力，还要善于造就威猛难当、气盖山河的态势。勇敢与怯弱，彼此依存，在一定条件下是可以转化的。“势”强者，“怯”可转化为“勇”，少能胜多、弱能胜强；“势”弱者，“勇”可以变成“怯”，虽有百万之众，也不堪一击。因此说，战略上要造就整体优势，战术上要造就气势、利用地势和因势显得尤为重要。高明的将帅指挥作战，他所造就的态势是险峻的，他所掌握的节奏是短促而猛烈的，也就是孙子兵法上所说的“势险”与“节短”。力量的布置在于“制其上”，使对方感到危险和不安；“扼其重”，以便能够以弱击强，以寡击众；“撤其恃”，击敌一营使其众营溃散。这就是“造势”的要求和目的。

孙子说：“善战者，求之于势。”一场战争取胜的关键就在于创造于我有利、于敌不利的战争态势。不管战争形态如何变化，战争造势都是十分必要的。

在任何领域里，谋势、布局都应具有柔性、韧性、弹性、潜藏、扼要、灵活六大特点，这也是造势的基本要求。

用势的最终实施——择人任势

谋势、造势是为了用势。而用势的一个重要内容就是择人任势。孙子告诫我们：“善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。”这就是说，根据形势和任务的不同，需要选择恰当的人才。任势之人如果能够运用有利的态势，下属就会信心倍增，勇猛无比，极大地发挥出他的才能。注意力要放在“任势”，不要苛求下属，这样才能发挥人才的作用，充分利用有利的形势。这就是“择人任势”方略的总要求。

尽管择人任势的关键在任势，但是，用人不当贻害无穷。造器尽其材，用人适其能。用一种人才，便成就一种事业。赵王用赵括而亡国，诸葛亮用马谡而前功尽弃，这些血的教训足以提醒我们对用人的重视。孙子认为，在战争中如果用人不当，就会覆军杀将。“必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。”（《孙子兵法·九变篇》）这也就是为将“五危”，将帅如果犯了上述错误，就会造成用兵的灾难。

“战胜之威，人百其倍；败兵之卒，没世不复。”因此说“水之弱，至于漂石”（《长短经》），这就是“势”略的要旨。