道教在新晃的起源
道教是我们中国土生土长的宗教。我国历史上的许多民间传说和神话故事，都与道教有着千丝万缕的关系。我国最早供奉的道教之神是元始天尊，即民间传颂的开天辟地的“盘古始祖”。古夜郎 （湖南·新晃）民间供奉的最早天神，也是元始天尊。古夜郎人民对开天辟地、为人类创造美好未来的元始天尊——盘古始祖，历来十分崇敬。从古时源引至今长盛不衰的贡溪乡四路村的傩戏，就一直传承有独具特色的《盘古会》、《盘古开天地》等道教的传统剧目。在以少数民族侗族为主、苗族为辅、其它众多民族为一体的这个神秘的夜郎古国故地——湖南省新晃县境内，能歌善舞、重情重义的少数民族的青年男女们，在谈婚论嫁的时候，都还传承得有用山歌（即民歌）表达着自己对道教始祖——“盘古”的无限崇敬与感激之情。
人类在不断进步的过程中，由于自然界仍然存在着有各种令人不解的现象和人类无法驾驭的自然力量，人们就自然而然地形成了鬼神崇拜的现象。我们的祖先通过不断积累和完善的鬼神崇拜的仪式，就是现在我国道教仪式的基础。从有人类繁衍生息与从事各种活动的时期起，就开始有了道教的信仰和活动。从史书甲骨文的礼典仪式图片上可以证明，道教最迟也起源于殷商时期。从广成子外传道术、用天干地支合而记年的时期起至公元2004年止，道教距今已是四千七百年的历史。从该县大湾罗乡打岩坡出土的旧石器来看，古夜郎（湖南·新晃）早在10万年前就已经有了人类繁衍的烙印。那么，新晃道教的源薮，距今少说也有五千年以上。
道教与夜郎文化源远流长
新晃在3千多年以前属夜郎古国国都的故地。相传，古时有一妇人在河边沐浴，突然上游朝着她飘来三根竹简，其中间一根有婴儿的啼哭声。这妇人便将其抱起带回家中，小心翼翼地将竹简剖开，果有一很有灵性的婴儿舞动着双手向她叫喊着“妈妈”，妇人便将其养大成人。这婴儿长大成人后，便成了聪明俊秀、英勇无比的夜郎国国王，俗称“夜郎王”。因夜郎王系三根竹其中的一根所生，人们又将其称之为“竹王”或称之为“三郎”。
由此，夜郎人民认为夜郎王是道教之天神专门派往人间解救凡人苦难的，所以对道教十分崇敬。人们对给夜郎人民带来美好生活的夜郎王敬奉有加，对产生夜郎王的竹子怀有深厚的感情。由这一神奇故事发展演变形成的祭天神、祭地神、祭河神、祭竹神、祭鬼神、求平安、求吉祥、驱邪恶、化凶煞、傩戏、傩堂戏、冲傩、收魂、送鬼、开路、倒白虎、起水、破血盆、吃竹签、上刀梯、下油锅、空中吊斗、踩烧红梨口、唱七姐、唱桃源洞等多姿多彩的道教文化、傩文化和竹楼、竹水车、竹箫、竹签、竹卦等竹文化，以及情满人间的生产、生活、工艺、婚姻、丧葬、节日等风土民俗，汇成了较完善的夜郎文化。
夜郎人民对开天辟地的“盘古神”情有独钟，每逢民间的传统节日，他们都要到“盘古庙”中去上香、烧神钱、点蜡烛、进供品、供奉“盘古神”。若遇哪年干旱，人们则要从盘古庙中抬出108个神态各异的面具，排好放在地上，摆上供品供物，由道士施法奉请盘古等众神，天上变黑，大雨即下，万物复苏。夜郎人民将夜郎文化与道教文化熔为一炉，促使夜郎文化更具有神秘的色彩。正如鲁迅先生所说的“中国的文化根蒂全在于道教”一样，我们的夜郎文化根蒂也全在于道教。
道教在新晃的兴衰史
道教在新晃的历史，显示出与社会兴衰同步的现象。春秋战国时期，是道教思想系统化的时期，国家出现了百花齐放、百家争鸣的兴旺景象。汉初时期采用了道家休养生息的方式与政策，其后魏、晋、南北朝和唐宋年代，只要国家兴盛，道教也得以兴旺。清世祖顺治、圣祖康熙、高宗乾隆等皇帝，当时都与道教全真龙门派王常月仙长有过渊缘。这一时期，道教都得到了长足的发展。
道教在新晃的光旺时期是：夜郎国兴盛时期，唐贞观五年至清高宗乾隆时期，民国中期。在没有外来宗教介入之前，夜郎人民都是信仰本国土生土长的道教，人们崇拜的是道教之神。从宋代起至清代末期止，古夜郎（湖南·新晃）境内建有道教宫、观、庙、阁竟110多处。最著名的道教宫观是：宋代之前修建在方家屯乡枫树屯村杨洞坪组蓬莱山顶上的“三清宫”与龙盘山顶上的“夜郎王宫”；宋代时期修建在老晃城舞水南岸松林山上的南岩宫、又名祖师殿（被佛教占用之后称“松林寺”）；有修建在龙溪古城赖子岩上端、云盘山中部的镇江阁；明代时期有修建在方家屯乡杨家桥村黄獭吼的紫岩宫；清代顺治、乾隆年间修建在方家屯乡风火井村凤凰山上的天王庙，修建在龙溪古城内的万寿宫、灶王宫、禹王宫、瑶池宫、吉庆宫、五同庙、龙王庙……等等。据“晃洲厅志”记载：1928年10月，新晃就已成立了“道教会”，会址设在“瑶池宫”，有会员45人。1929年，道教会的会员增至175人。“佛教会”成立于1930年，有会员27人。
道教在古夜郎（湖南·新晃）的低落时期是：夜郎国消失之后的较长时期，以及解放初期、文化大革命时期。在新晃解放时和文化大革命中，新晃的道教损失惨重，道教协会组织被迫解散，绝大多数的道教活动场所，即宫、观、院、阁、庙等被毁于一旦。新晃的道教工作现才刚刚起步，道教协会筹备组于去年九月才组建成立，历史上唯一幸存下来的道教活动所古建筑“灶王宫”，于去年12月前其内部才得以基本修复。但是，道教正一派、茅山派的道士，以其独有的魅力和散居的方式，一直从不间断地活跃在该县的城镇和乡村。
以我国传统的道教文化与夜郎文化特有的神秘性向大西南地区和国内外的教徒、信众、游客，展示道教文化与夜郎文化的深刻内涵和魅力，使人们在探究神秘的夜郎文化中体味道教平易而又深刻的哲理和意蕴。
