宗教是人类社会发展进程中的特殊的文化现象。广义上讲，宗教本身是一种以信仰为核心的文化，同时又是整个社会文化的组成部分。千百年来，宗教文化作为我国传统文化的重要组成部分，不仅在教徒的精神生活中发挥着作用，而且对社会的精神文化生活也产生了影响。

浩如烟海的宗教典籍，丰富了传统历史文化宝库。中国宗教在漫长的发展历程中，形成了浩繁的经籍。它们跨越历史的时空，传承着深厚的宗教文化传统。如道教经典之集大成者《道藏》，内容宏富，包罗万象，既有道教经典论著、科仪方术、仙传道史，又有医药养生、天文史地、诸子百家；既是研修道教的经书宝典，也是探讨传统文化的珍贵资料，对于研究中国古代哲学、历史、文艺思想以及医药、化学、天文、地理等具有重要的文献价值。佛教经典丛书《大藏经》，最先翻译的印度佛教著作，已是鸿篇巨制，再加上我国古代佛教学者的阐释和著述，形成了经、律、论三藏，更加蔚为大观，成为研究我国古代哲学、伦理、逻辑、文学、艺术、历史的宝藏。至于伊斯兰教经典《古兰经》、基督教经典《圣经》，都是世界文化和知识宝库中的财富。

智慧深邃的宗教哲学，影响着民族文化。中国宗教哲学思想源远流长，博大精深。它在中国文化中虽不处于核心地位，却将其关于宇宙人生根本问题的智慧，程度不同地渗透进各个时代的主流文化，从而影响中华文化的基本精神。原始道家认为“天地与我同根，万物与我同体”，在人与自然的关系问题上强调“天人合一”，在人与万物的关系问题上主张“一切万物，人最为贵”。中国佛教哲学主张明心见性、自识本心、顿悟成佛，强调“佛向性中作，莫向身外求”，极力张扬人的主体意识。佛教哲学圆融的智慧和道家哲学庞博的哲理，为儒家文化所融摄，对形成天人合一、以人为本、贵和尚中、刚健有为的中国文化的基本精神有重要影响。

深刻完备的宗教伦理，强化了某些道德规范的功能。宗教伦理是宗教文化中对社会文明的演进最有影响力的部分。各种传统宗教都具有完备的伦理观，如宣扬善恶报应的伦理法则，重视清规戒律的约束作用，追求寡欲无为的人生境界，强调超凡脱俗的机会均等。宗教伦理借神圣意志的名义，将某些世俗道德的内容纳入其神圣的领域，使普遍的伦理规范成了神的诫命和宗教戒律，平凡的道德准则变成了超凡的道德律令，这种伦理道德的神圣性对于信徒就具有了很强的约束自律作用，对其他社会成员也产生了一定影响。

异彩纷呈的宗教艺术，装点了多姿多彩的艺术殿堂。在我国艺术百花园里，宗教艺术作品与各时代的书画、雕塑艺术交相辉映，不仅成为当时和后世书画、雕塑艺术创作的典范，而且深刻影响了与中国文化基本精神相通的民族审美心理；造型和风格多样的佛塔艺术大放异彩，千姿百态的佛塔在功能上不断超越，凝结为厚重的文化内容；巧夺天工的石窟艺术以其鲜明的佛教特色独领风骚，虽经历史尘封，历久不衰，成为弥足珍贵的历史文化积淀；散见于全国各地的寺观教堂建筑，或古朴典雅，或雍容华贵，或精巧别致，或中西合璧，风格各异，百花齐放，成为意蕴丰富的人文景观。

风景秀丽的宗教胜地，积淀为旅游文化的重要资源。“天下名山僧占多”。自古以来，一些著名的佛教寺观都建筑在风景秀丽的山水之间，蒙宗教之神奇，钟天地之灵秀，名山胜迹，珠联璧合，成为旅游胜地，观光佳处。如被称为“四大佛教名山之首”的五台山，素有“峨眉天下秀”美誉的峨眉山，被誉为“东南第一山”的九华山，有“海天佛国”之称的普陀山等胜境，古寺名刹与奇山秀水混然一体，成为朝圣访古、探幽揽胜的绝好去处。道教的洞天福地（有十大洞天、三十六小洞天、七十二福地之说），同样是游人们心驰神往的人间“仙境”。如道教圣地武当山就被宋代米芾誉为“天下第一山”而享誉中外；道教正一派的发源地——江西龙虎山，素有“神仙洞府”之美称，为人们所向往；江苏茅山因被称为道教“第八洞天、第一福地”而驰名……诸如此类的宗教圣地胜境，经过历代僧道的营造，成为我国宝贵的旅游文化资源。

内涵丰富的宗教礼仪，演变为民族风情的习俗文化。以祭献、崇拜、祈求、节庆等为内容的宗教礼仪，是人类文化活动的产物。随着历史的发展，宗教礼仪与世俗相融流变，逐渐成为民族或区域文化传统的一部分。如原为纪念释迦牟尼在十二月初八日“成道”，而以米和果物煮粥供佛的“成道节”，逐渐演变为腊八节吃“腊八粥”的汉地传统习俗。古代道教在七月十五日这天举行祭祀活动，逐渐演变为民间祭祀祖先的习俗。一些地方佛道教寺观定期举行的旨在祈求福祉、消灾免祸的礼仪活动，后来发展成为定期的集市（庙会），从而形成了赶集、看会的习俗。至于基督教的圣诞节、伊斯兰教的“古尔邦节”，原有的宗教含义都已退居次要地位，而具备了喜庆、社交等多种功能，融于社会生活中，成为民俗文化的一部分。