最近，美国科学家受可以在水面滑行的昆虫的启发，开发出一种机器昆虫。这种机器昆虫装有几条抗水性的腿，因此可以在水面漂浮行走。

这种机器虫能够让我们深入了解这些被称为水黾的长腿昆虫的移动方式。另外，它还向工程人员提供了一个新的范例，令他们思考怎样制造出行动快速、机动的装置。美国卡内基・梅隆大学的助理教授梅廷・斯迪领导的研究小组开发了这种机器昆虫。它长约7厘米，外表以及移动方式与真正的昆虫几乎无异，有六条腿，两条前腿，两条后腿以及身体两侧各一条腿，这些腿可以来回移动，推动其前行。

机器虫是由轻型金属制造的，重量仅为0.6克。但单单重量轻还不足以令它在水上行走。机器虫六条腿末端的细小毛发能令它像真正的昆虫一样漂浮在水面上。

在自然界，水黾能以每秒1至2米的速度移动。而现在，斯迪的机器虫还只能以每秒5厘米的速度移动。但斯迪的研究小组正在寻求对机器虫进行改进，比如重新设计腿的“关节”，以使新设计的腿移动更加有效，驱动更加快捷。做出这种调整有助于说明哪些设计变数对真正昆虫的快速移动起作用。比如，根据自然界中水黾的移动规律，斯迪最后认为机器虫的腿需要90度的移动范围，这样才能保证其获得最佳水平的推动力。

瑞士联邦技术研究所机器人技术与智能系统方面的专家布拉德・纳尔逊教授说：“我欣喜地看到，从自然界寻求灵感的人可以做到我们作为工程人员仍未想到的事情。这将进一步推动我们探索大自然的其它领域，开发更有作为的微型生物。”

斯迪的机器水黾有朝一日可能被用来侦察或用于监控水的质量。