杨起教授，男，博士生导师，中科院院士。
生于1919年5月，山东蓬莱人。 1943年毕业于西南联合大学地质系，1946年北京大学地学部研究生毕业后留校任教。1952年在中国地质大学前身——北京地质学院创建我国第一个煤田地质专业，是我国煤田地质教育事业的开拓者和奠基人。他从事煤地质学、煤岩学、煤变质作用、盆地热史演化、煤中有害物质、煤燃烧对环境的影响与防治以及煤层气地质学的教学和科研工作。
杨起教授著作多次获国家级与部级奖励。他提出的中国煤的多阶段演化和多热源叠加变质理论解决了“中国煤级偏高”的难题，阐述了煤种分布规律，并且对我国煤田预测、沉积盆地有机质热演化、煤层气远区评价、煤成烃生成与赋存规律的研究有重要指导意义。
煤层气是产自煤层并主要储存于煤层中的一种可燃气体。煤矿中的煤层气俗称“煤矿瓦斯”或“瓦斯” ,是造成煤矿井下事故的主要原因之一。近期，在煤炭生产企业中，发生了多起“瓦斯”爆炸的特大安全事故，造成了重大人员伤亡和财产损失，我们有必要加强对煤层气的研究和开发利用。如果这种气体能够事先开发，加以合理利用，就可变害为宝，这将具有极其重要的意义。带着这个想法，本报专访了中国科学院院士、中国地质大学杨起教授。
煤层气技术及其
对国民经济的意义
记者：煤层气的应用价值有多大？
杨起院士：煤层气属于非常规天然气。首先，煤矿中的这种气体，即“煤矿瓦斯”容易爆炸，严重威胁矿井工作人员的安全；其次，这种气体可以作为新的接替能源加以开发利用；再次，采煤产生的煤层气甲烷排放到大气中引起温室效应，污染环境。开发利用煤层气具有社会、经济与环保方面极其重要的意义。如果在采煤之前先采出煤层气回收利用，不仅增加新的能源，而且煤矿生产中的瓦斯将大大降低，减少瓦斯爆炸事故的发生，有效地改善煤矿安全，改善环境，降低采煤的成本。
煤层气主要成分(通常占90%以上)是甲烷(CH₄)。在常温下其热值为34—37兆焦/每立方米（MJ/M），与天然气的热值相当，是一种很好的高效清洁气体燃料。甲烷是造成环境温室效应的三种主要气体(甲烷、二氧化碳和氟利昂)之一，其温室效应很强，比二氧化碳作用大20倍（另一说法为10倍）。甲烷排入大气，不仅因其温室效应将引起气候异常，而且还消耗大气平流层的臭氧，它对臭氧层的破坏能力是二氧化碳的７倍，削弱了地球对太阳紫外线侵袭的防护作用，危害人类健康。我国每年因采煤向大气排放的甲烷量占世界采煤排放甲烷总量的三分之一，引起了世界的普遍关注。《京都议定书》中规定了各国的温室气体减排量，应该说我国对煤炭生产进行治理迫在眉睫。长期以来，为了避免瓦斯爆炸事故而采取的最主要方法是“通风”，即向矿井内鼓入大量空气，把矿井中的煤层气排出放空。现在我国已有一些煤矿企业将抽放出的煤矿瓦斯作为能源利用，是变害为利的重要措施。
记者：煤层气在西方发达国家中的应用情况如何？
杨起院士：由于20世纪70年代世界石油危机也为了解决煤矿安全生产问题，美国于1976年开始了煤层气的开发利用工作。美国对煤层气的开发利用采取了大幅度退税等优惠政策，使美国成为目前煤层气开发利用最成功的国家，美国煤层气开发只用十年时间就走上商业规模利用的道路，煤层气已成为美国的重要能源，1999年产量约350亿立方米，从而引起世界产煤国家的关注，掀起开发利用煤层气的热潮。英、德、澳大利亚、波兰、印度、加拿大、俄罗斯等20多个国家相继开展了煤层气的研究与开发试验，其中澳大利亚在低渗透率煤层中开发煤层气的研究中取得了重要进展。
我国煤层气技术应用展望
记者：我国煤层气资源的利用状况如何？开发前景怎样？
杨起院士： 若按埋深2000米以浅估算，我国煤层气资源总量为30—35万亿立方米，大体与我国的天然气资源总量相当，位居世界第3位。在当前我国一次性液态能源不足，制约我国经济可持续发展的情况下，煤层气资源的开发和利用，对缓解我国能源供应紧张状况，意义重大。
我国一千多个县赋存有煤，煤层气资源丰富，到目前为止，全国已钻成煤层气勘探和生产试验井多口，最高单井日产气量达1万立方米以上，显示出了潜在的商业化开发前景。
中国煤层气勘探开发始于1980年代末，起步较晚，1996年经国务院批准，原煤炭部、原地矿部、中国石油天然气总公司联合组建“中联煤层气有限责任公司”，开发煤层气资源。当时江泽民总书记还亲自为公司题词“依靠科技进步，发展煤层气产业，造福人民”。中联公司已经得到国家的经济扶持政策和产业优惠政策，若实行国家计划单列，有权与国外公司合作开发国内的煤层气资源。
但是，到目前为止，却还没有形成规模化的商业产销体系。中联煤层气公司下一步准备集中力量，争取三年内，实现商业化生产。在山西省沁水盆地南部煤层气田，将加大勘探进程，为大规模开发利用煤层气提供示范。实际上，从2002年底开始，沁水县的枣园煤层气压缩站已经将沁水煤层气运往100公里之外的长治市销售，这是中国煤层气产业首次实现商品化，但还不是商业规模开发。为了加快形成商业开发的煤层气田，希望政府给予中联公司更多的优惠政策，因为形成商业开发，不仅变害为利，增加新的洁净能源，而且能改善我国的能源结构，况且煤层气产业的特点是投入高，周期长，经济效益开始得晚，但持续的时间久，总经济效益高。
过去，我国煤层气开发滞后的一个重要原因是主干管网不够健全。国家要对石油天然气和煤层气的开发进行统一的规划，扩大煤层气的开发和使用规模，加强管网的建设。随着西气东输管道的建成，给煤层气产业的发展带来新的机遇。我国主要的煤层气盆地，如鄂尔多斯盆地、沁水盆地等，都在西气东输管道的沿线，就近生产的煤层气通过加压就可以直接输入天然气管道，这大大节约了煤层气生产企业对长输管线的投资。
在“十五”规划纲要中，政府已将煤层气列入了能源发展规划，对煤层气开发利用提供财政支持和政策优惠。目前我国除建设主干管网以外，还应发展井口电站。在矿区开展发电项目具有良好的市场条件。矿区的生产、生活需要大量电力，建立小型电厂可解决部分自用电，如果是规模较大的电厂，除自用外还可将电以市场价出售给当地电网。在我国现实条件下，小型和中型发电项目的建设，需要国家、地方和电力行业给予多方面的支持，才能尽快地完成煤层气发电从试验到小规模生产再到大规模生产的过程。
我国勘探开发煤层气的起步较晚。由于我国的地质构造复杂，含煤层气的煤形成时代、煤的变质作用类型与变质程度与美国的不同等原因，在学习美国经验时，曾走过一段弯路。因此，在吸取国外先进技术经验的同时，要结合我国地质特点，形成结合我国地质实际情况的煤层气理论，以指导煤层气的勘探开发。
