在太空中飞行了7年、行程40亿公里的“惠更斯”号探测器在1月14日进入土卫六大气层，2小时32分以后，安全降落在土卫六表面。在着陆以后的1小时12分钟里，“惠更斯”不断把数据发往卡西尼探测器，并由卡西尼中继发往地球。

土卫六是土星最大的一颗卫星，1655年，荷兰天文学家克里斯蒂安·惠更斯通过自制望远镜发现了土星光环和土卫六，后来还发现了猎户座星云等。科学家们推测，土卫六的环境很可能就像早期的地球。欧洲航天局为了纪念惠更斯的伟大发现，将探测器命名为“惠更斯”号，该探测器重319公斤，外形像一个贝壳，前部有一个防热盾，配备有三个降落伞。“惠更斯”号上还安装了6台测量压力、温度、风速、大气成分的仪器，为科学家们提供更多的数据。

土卫六是太阳系中第二大卫星，是太阳系已知卫星中唯一有大气层的卫星。它有一个很浪漫的英文名字：Titan，是古希腊神话中的巨人神的意思。科学家们认为，探索土卫六某种意义上就是探索生命起源。

从“惠更斯”发回的数码相片来看，土卫六地表有明显的曾经由液体冲刷而成的河道沟渠，有河岸地貌以及似乎是经液体长期冲刷而成的卵石。惠更斯探测器在降落过程对土卫六大气进行了检测。在距地表160千米的平流层，甲烷与氮气的比例大致稳定;从平流层下降进入对流层，甲烷比例开始稳定增长，在距地表20千米处可见甲烷或乙烷气体构成的云雾。在下降过程中，惠更斯探测器还做了录音，以便通过声音发现土卫六大气可能发生的雷鸣。

欧洲宇航局的科学家们对“惠更斯”号发回的照片进行处理后发现，土卫六的大气条件与38亿年前的地球大气很相似，而且从照片上可以看到土卫六表面有甲烷河流与湖泊以及冰块存在的痕迹。这些都能说明，在遥远的未来土卫六上很可能会产生生命。

科学家称：“我们已经接受到约350张高质量的照片，还成功记录了土卫六上的各类声音，这将是证明土卫六上风力的最原始证据。”

从照片上可以看出，土卫六表面是一片橙黄色的世界，其表面温度在零下180摄氏度左右。甲烷可以同时以气液两态的形式存在。欧航局科学主管戴维·索思伍德表示：“甲烷就在地表下……就像沙滩一样，最上面可能是干的，但下面却是液体……这说明土卫六上经常下‘甲烷雨’，土卫六上有云层，有暴雨，有大气对流系统携带甲烷进入大气。” 土卫六上甲烷就像是地球上的水一样，形成了一个气液循环系统。降雨、河流侵蚀、机械摩擦等水文活动的痕迹说明土卫六的地貌形成与地球十分相似。