——一种日渐清晰和成熟的政治发展战略
改革开放以来，中国共产党和中国政府为推进社会政治发展做出了不懈的努力。从1980年代的政治体制改革，到1990年代的行政体制、国家机构和人事制度改革，以及近年来执政党执政能力建设等等，这一系列看似个别而具体的探索性工作，实际上具有内在的联系性，显现了一种日渐清晰和成熟的发展思路。
从“治理”的角度审视政治发展
政治学“治理”(governance)概念的提出，为我们审视中国政治发展提供了新的视角和分析工具。“治理”是一个比“统治”(government)含义宽泛的概念，尽管目前并没有统一的标准定义，但它一般指“社会”与“政府”的共管共治，强调市场、中介组织和个人在社会管理中的重要作用。“治理”的一般理论告诉我们，一个秩序良好的社会，必须是一个合理划分“公共领域”（public sphere）和“私人领域”（private sphere）界限的社会。属于公共事务的，纳入公共事务管理的范畴，由公共权力（政府）部门采用法律的、行政的、政策的多重手段去解决（所谓“公了”）。属于私人事务，由私人（individual）自己或私人之间（包括个人之间、组织协会之间）通过协商、交易等方式去自行解决（所谓“私了”）。因此，一个秩序良好的政治社会，必需正确处理国家（state）€梹椛缁幔╯ociety）€梹椄鋈耍╥ndividuals）三者的关系：在什么情况下，需要诉诸国家权威？在什么情况下，需要实行社会自治？在什么情况下，又需要实现个人自由？这就要求：（1）合理划分三者界限，确定不同领域的治理目标和行为准则；（2）确立和完善三者之间相互约束的机制。
从实践上讲，需要界定政府权威的基础和来源，政府权威的结构和实现形式；需要安排政府内部结构以及外部（与政党、社团、企事业单位和个人）关系；需要确立社会自治的原则和社会行为的规范；需要确定个人自由权利的内容和保障自由权利的机制。
依据“治理”的观点，政治体系可以分为政府政治体系(即国家和政府政治体系)和非政府政治体系(即由市民社会、政党、社团和个体公民所组成的社会政治体系)。由此，政治发展也被分为两个方面。从政府政治体系来说，政治发展主要表现在政府各种管理和协调能力的提高；从非政府政治体系来说，政治发展主要表现为公民社会的发展壮大，公民政治责任心的增强，以及参政议政能力的提高。政治发展综合体系可以表述如下：
中国政治发展的三条线路
中国共产党十六大之后，中国政治发展战略思路变得更加清晰起来。“政治文明”概念的提出，以及运用新的“治理”理念来探讨政治文明与民主宪政的关系，使我们理解和解释中国政治发展有了新的思路。
按照政治学的解释，宪政包括两个方面的内容：（1）保障公民权利（私权）；（2）限制公共权力（公权）。宪政的核心和本质应该是“限政”。以往讲“政治”，说的是如何治理国家的问题，其中，主要关注的是如何统治老百姓的问题，也就是如何“治民”。这一点在中国传统政治中表现尤为突出。而宪政的主题是“限制公共权力”，也就是如何“治官”，因此，把它叫做“治政”可能更加贴切。
从上述角度看，20多年中国改革实际上沿着两个方向发展：一是“治民”（即社会治理），一是“治官”（即政府治理）。在“治民”的方面，我们走的是放松管制，还权于民的路子，努力探索一条活化社会的治理模式。在“治官”的方面，我们走的是规范政府管理，限制公权的路子，努力探索一种适应现代化发展的政府模式（包括政府的构建模式和政府的管理模式），希望打造一个文明管理的公共政府。
1980年代，中国政府改革的主要任务和成就在于实现整个社会发展的拨乱反正，清理了历史遗留问题，特别是在国家发展方向上，实现了重大转折。此时，中国改革的主要举措被一般概括为权力下放，开放搞活；从政治学的角度讲，就是还权（权利）于民，放松管制，实现社会和个人的自由化。应当承认，这些改革举措都是在经济自由化和市场化的旗号下实现的，而且，这条线路的改革还在继续。沿着这条线路，我们看到了1990年代开始的村民自治和“草根民主”运动，也看到城市居委会的改革和社区建设运动。
如果说，1980年代的改革主要是政府放权，即政府自动收缩权力范围，改变管辖方式，以便给社会自主和个人自由发展腾出更多的空间，那么，1990年代，中国政府开始针对自身进行改革。先后推出了人事制度改革€梹検凳┝斯裨敝贫龋垢母飥梹棿踊咕蚝筒迷钡街澳茏涞取Ｕ庥Ω盟凳侵荚诖蛟煜执幕Α＝裉欤馓跸呗返母母镆不乖诩绦Ｑ刈耪馓跸呗罚颐且部梢钥吹胶罄吹恼姓笈贫雀母铮痉ㄖ贫雀母铮姓试鹬频氖导释菩校局贫群吞贫鹊牟糠质凳┑鹊取?
与上述两个方面的进展相伴随，中国共产党自身的建设与改革，也成为中国政治改革和政治发展的重要方面。从1970年代末期的思想解放运动，重新评价毛泽东，到“党政分开”，再到“三个代表”和“政治文明”，以及目前“加强党的执政能力”的提出，从完善党的纪律检查体制，到党内监督条理的颁布与实施，再到“党内民主”的初步尝试，都反映了在执政党建设方面的种种努力。
不管具体的议程怎么安排，不管出现怎样的周折，20多年来，中国改革的总体目标在于实现治理模式的转型改造，这项改革总体上沿着保障“私权”和限制“公权”两个方向展开。毫无疑问，这是符合宪政发展方向的。在这两个方向下面，我们还可以看到，中国政治发展又沿着逐渐清晰的三条线路展开，即“治民”、“治政”和“治党”。
上述三条线路的概括既可以用来解释过去，也可以用来规划未来。从上述三个方面来概括中国政治发展，可以显现中国改革在政治方面所取得的重大成就；从上述三个方面来理解中国政治发展，可以在民主宪政的大目标下坚定我们的发展方向；从上述三个方面来推进中国政治发展，可以为政治文明的实现找到现实的切入点。
