《往里看往外看》，书名颇为奇特。到底看什么呢？是读者感兴趣的问题。往里看，就是外国人看中国；往外看，就是中国人看外国。这本书由世界知识出版社隆重推出。

历史长河，奔流不息。人类文明，璀璨夺目。偌大世界，无奇不有。全球二百多个国家和地区，民族、种族、部族不计其数。不同的社会制度，不同的文化韵致，不同的宗教信仰，不同的风俗习惯，绘成了一幅多姿多彩的人类文明大画卷，也构成了人类文明的多样性。为促进共同发展和进步，人类需要互相沟通，增进了解，通过交流，相互借鉴。这就是出版这本书的主要宗旨。

中国历史悠久，是人类文明重要发祥地之一。历史上的中国是一个开放的国家，后来变为闭关锁国的国家。改革开放是我国的一项重要国策。邓小平指出：“对外开放具有重要意义，任何一个国家要发展，孤立起来，闭关自守是不可能的。”随着国际交往的增加，外国人到中国来的多了，世界对中国的关注多了，媒体对中国的报道也多了。在《往里看往外看》这本书中，收录了“外国人看中国”50篇文章和报道，作者从不同角度描述了中国社会的真实情况。有的作者在文章中触及到中国现实社会的一些重大课题，如，“中国，走出历史向前看”一文指出，中国人正在由因循守旧变为锐意求新。“中国离西化还很远”一文的作者认为，中国正发生着深刻的变化，中国人的价值观的确和20年前不一样，不过也不会变成跟西方一样。“中国人思想越来越开放”一文的作者认为，邓小平先生在中国掀起了一场波澜壮阔的改革开放。中国史无前例的崛起，体现在经济增长、基础设施、城市建设、军队现代化以及积极的外交政策中，还体现在解放思想、思想上的勃勃生机之中。

外国人看中国时，有不少客观报道，如，“中国人职业悄悄变化着”，“中国男人开始爱打扮”，“中国女性赶国际时髦”，“中国高校让我羡慕”，“中国打假，任重而道远”等。与此同时，一些外国人也看到了中国人的一些陈规陋习和不良倾向，他们写出了这一类文章，如，“赤膊出门不文明”，“劝酒，弊大于利”，“迷信名字太过分”，“给中国人提点意见”一文对随地吐痰、不遵守交通规则、待人接物不礼貌等现象提出了批评。诚然，外国人的看法和说法不一定全都妥当，但认真地听听一些逆耳忠言还是有好处的，这有助于我们思考和革新。

在“中国人看外国”篇中，有些文章以严肃认真的态度提出了许多耐人寻味的问题。“瑞典如何推崇科学技术”一文指出，一百多年来，瑞典共有30多位科学家获得了诺贝尔科学奖。进入21世纪，瑞典取代美国，高居“全球最有创造力的国家”榜首。文章在解答瑞典缘何能有如此强的创造力时，介绍了瑞典重视科研、重视培养人才和吸引国外人才及提高国民素质的情况，的确发人深省。“新加坡靠铁腕管住公务员”一文值得一读，此文介绍了新加坡长期保持亚洲最清廉国家地位的有关情况。“澳大利亚分时段浇花”和“以色列用水要有许可证”两篇文章言简意赅，集中介绍了这两个国家在节水方面的成功经验，值得借鉴。

改革开放后，中国人走出国门的机会多了，对外部世界的了解增多了，以第一手资料描写异国见闻的文章也多了。该篇中的大部分文章都是笔者通过具体事例，客观地介绍外国的社会生活、风俗人情和奇异现象，读起来颇有一种新鲜感。有些文章是对外国负面的揭露，如，“外国妇女沦落巴尔干”、 “德国人敢裸体出门”、“欧洲人绑架游，花钱买罪受”等。通过阅读这些文章，读者可以了解到西方社会中的一些丑陋恶劣的现象。

《环球时报》是一份颇有影响的报纸，该报的总编辑何崇元是我的老朋友。《往里看往外看》一书的主编石岳文也是我的老朋友。他作为《环球时报》的特约记者，为该报写了大量文章和报道，曾被评为该报优秀记者。石岳文花费了大量时间和精力，将《环球时报》上的一些可读性很强的好文章精选下来，汇编成册。该书共汇集了100篇文章，文章的不少作者是《环球时报》特派记者和特约记者。他们发自第一线的报道和文章为该书平添了真实性和趣味性。

《往里看往外看》一书获得普遍好评。《人民日报》社社长王晨在他写的题为“边看边想”的文章中说，《往里看往外看》，名字起得不错，读来更有滋味。他写道：“无论是往里看，还是往外看，都是在启发读者，学习有益经验，养成文明习惯，摒弃不良风气。”著名作家霍达在评论该书时说：“人是世间好奇心最强的生物，对一切都充满了探究欲。比如，想站在别人的角度，看看自己是什么样子，于是发明了镜子；要把外部世界看得更远、更清晰，就发明了望远镜。这本书恰恰辑录了两类文章：外国人看中国，中国人看外国，无论对镜自览还是持镜照人，都是很有趣味的，令读者很长见识。我喜欢读这样的书。”

概括起来讲，这本书有三大特点，其一曰，精品荟萃，包罗中外；其二曰，亦庄亦谐，雅俗共赏；其三曰，开卷见奇，闭卷思理。总之，这是一本值得一读的好书。