第斯多惠（Friendrich Adolf Wilhelm Diesterweg,1790-1866），19世纪德国伟大的教育家、民主教育的代表性人物，被誉称为“德国教师的教师”，他的若干著作在其有生之年共印了120版，并被译为多种文字向国外发行。著名的《德国教师培养指南》一书，是他最具代表性的教育著作。第斯多惠在这本书中提出的和谐教育思想，向来为教育界所称道，至今仍然让人感到其深刻的启发意义。
教育之作为一种环境。早期不少教育家和思想家，大都不能正确理解人与环境的关系，陷入了一种解释的循环之中而不能自拔。这方面的一个典型就是，十八世纪法国唯物论者正确地提出人是环境的产物的观点，但在看到教育、法律和政治对人的重要影响时不能加以正确认识，最终还是得出了唯心论的结论。特别是他们看到教育作为“社会影响的全部总和”（爱尔维修），在对其施加于人的作用进行追溯时，导致把教育了解为具有最终决定性作用的因素。第斯多惠没有像他的前辈一样陷入人与环境的解释循环之中，而是把教育看作是一种重要的环境因素，并在此基础上，高度重视教育对人的塑造的重要作用，以毕生的精力和热情深入探索教育的规律及有效的方式方法，推进了前辈关于对作为重要环境的教育这一思想，并且使这一思想建立在切实的教育实践基础之上。
教育必须激发主动性。实现和谐教育的原则，必须激发人的主动性。第斯多惠集中论述了教育如何激发人的主动性问题，以真正实现发展全面而谐调的人格这个教育的一般目的。第斯多惠说，教育不是要人消极不为、无所作为，而是要激发主动性、培养独立性，使人自我塑造、自我形成。因此，激发人的主动性，全心全意为真、善、美服务，一直被第斯多惠看作是“最高的教育原理”。根据他的解释，人的主动性的涵义，落实在人生观上，就是人要秉持一种积极的人生观，对现世的一切抱积极的态度，用实际行动来完成自身的使命，自己来探求奋斗和行动的合理理由。因此，所谓自发自动、自主自觉、自决自由，说到底就是第斯多惠所称的自动性。
自然原则是最重要的原则。人类社会作为“第二自然”，其发展无疑是一个自然历史过程。第斯多惠提出，我们遵循教育规律，最重要的就是强调自然观点、倡导自然教育。教育要紧密结合人的天性，遵循人的自然发展规律，这应当是一条最重要的原则。我们说要发挥潜能潜质，遵循自然发展规律的教育原则， 就是在教学过程中遵循人本身的自然发展规律。在尊重和合理利用自然基础上，教育也要遵循文化的原则，就是必须注意人在其中诞生和将来生活所在的时空条件，注意包罗万象的全部现代文化，特别是当地的特有的文化。第斯多惠提出坚持自然原则同文化原则的统一，这可以看作是他所提出的和谐教育、和谐培养的一个重要前提，同时也可以看作是对教育的自然历史性质试图作出把握。这一点对于我们具有很大的启发意义。
全面发展与和谐培养。第斯多惠批评说，长期以来，和谐教育的原则受到片面理解，在有些情况下甚至被有意歪曲。虽然很少有人承认不协调原理，但对“和谐培养”的概念往往一无所知，不懂得和谐培养的原理和道理。他特别提出，有人主张全面培养人才，但思想模糊，标准划一，全然不顾个性，常常事与愿违，结果是人的程式化、扁平化，形成一种“标准人”。全面发展的要求是对的，但不等于就是培养这种人。如果我们基于同一标准，没有分别地发展每个人的天资、天赋，结果一定是南辕北辙、收效甚微。在某种意义上，每个人和全人类相比都是片面的，而且可以说都是片面地发展。普遍的和谐只有在全人类中才能找到，而在一个人的身上是找不到的。所以，“每一个人都必须自我完善”（第斯多惠引席勒语），每一个人都应当追求内在自我的和谐培养。第斯多惠很有信心地提出，如果我们能重点培养人的天赋，那么人便会达到自己的使命，这种人将是幸福的，而且也会创造幸福。在和谐培养的原理指导下，每个人充分地发挥自己的特长，发展成为一个完美的人，那么人类社会将形成一个和谐、完整的统一体，就会形成一个有机的整体，在这一有机整体中，人尽其才，物尽其用。可见，在和谐培养原则下成长起来的人，将会构成一个和谐社会的最为重要的微观基础。
和谐培养最重要的是人格和谐。关于身心关系，第斯多惠有很多论述，他看到，人是一个整体，一个完整的统一体，如果非要把这个整体分开来解释，那么我们必须用抽象概念。人的精神和身体息息相关，我们是借助于思维的抽象才把它们分开来加以分析的。第斯多惠说，身体影响精神，精神影响身体。身体的变化引起精神的变化，而精神的变化也引起身体的变化。精神与身体的和谐，就是人格的统一与和谐。和谐培养原理要求全面发展身体和精神。这两个方面同等重要、互相依存。由于健康的灵魂在健康的身体中，因此，训练身体尽管不是教育中最重要的环节，但在身心和谐中具有第一位、最重要的作用。不仅认识活动依赖于身体的发育状况，而且感情和行为生活，精力是否充沛，勇敢的程度，决心是否坚定以及个性的全面培养，均依赖个人身体的健康状况。今天由于许多人的身体负担过重而破坏了精神和身体发育的平衡，这样对培养健康的精神也是很不利的，因此能做到全面和谐发展不是一件轻而易举的事，教育的最高目标就是力求达到和谐发展。根据第斯多惠的认识，如果说人的和谐是社会和谐的基础，那么人格和谐就是和谐培养的实质所在。第斯多惠说：“人只要靠自身的力量从外部统治中解放出来，人的发展就会越来越自由，越来越和谐。”
从第斯多惠的和谐教育思想可以看出，从人格和谐、到人际和谐、再到社会和谐，这是一个顺序建构的过程，后一个层次的和谐总是要建基于、依赖于前一个层次的和谐，惟有这样，和谐才有基础，才能够稳定，也才可以长久。
