近期，美国《科学》杂志评出2004年最重要的世界十大科技突破。

一、美国国家航空航天局(NASA)的“勇气号”与“机遇号”火星车探索出火星上曾经存在过水。据报道，“勇气号”在火星上发现了针铁矿，它的构成成份中很可能就包括水。在此这前，“机遇号”在火星上发现了另一种矿物质——黄钾铁矾，这种矿物质也可能是在水环境下形成的。此外， 2004年12月15日“机遇号”向地球传回了火星云层照片，据科学家们推测该云层也很可能是由微小的冰粒构成的。在火星探测中，发现火星上曾经有水的证据是非常重要的一步，这表明火星在数十亿年前是个湿润而温暖的星球。在这种环境下，生命是可能存在的。

二、在印度尼西亚弗洛瑞斯岛发现的生活在约18000年前的矮人类化石。这些矮人类的身高不足1米，大脑尺寸仅为现代人大脑的四分之一，脑容量仅为约380毫升。此外，这种被科学家们称为“弗洛瑞斯人”的古人类已经能够制造石器了。他们还会集结成群落共同狩猎，并且已经开始使用火。据科学家们推测，这些古人类可能被后来入侵到该岛的现代人给灭绝了。

三、美国科学家们获取的费米子冷凝物。这种冷凝物被科学家们称作是物质的第五形态(其余四种形态分别是气态、固态、液态和等离子体)。它的发现使得科学家们在开发绝对超导体进程上又向前迈出了一大步。研究人员在2004年着手对凝聚态这一奇特物质状态进行研究。他们不仅认识到当原子距离更远时凝聚态特性如何变化，而且继成功获得气体和液体凝聚态后，又创造出了固体凝聚态。

四、韩国科学家宣布克隆出人类早期胚胎，首次证明克隆技术对人类细胞也适用。韩国科学家采用核移植方法，从16名年轻妇女身上获得242个卵母细胞，成功地构建人类胚胎，并提出了灵长类是可以克隆的观点。他们也强调此项研究只用于人类治疗性克隆，将来在临床上医治疑难疾病，反对人类胚胎用于克隆人。

五、科学家的研究证明，“垃圾DNA”对于基因在正确的位置和正确的时间“开启”起到关键的帮助。2004年，国际人类基因组计划协作组宣布人类基因组精确DNA序列图最终完成，接下来的主要工作之一是深入注释基因和非编码区。在人类基因组中，编码蛋白质的基因序列只占不到2％，而不同基因之间和单个基因不同编码区域之间的那些部分被视为无用的垃圾DNA。实际上，基因组中的所谓“垃圾DNA”作用要比原先认为的更重要。

六、天体物理学家首次发现了成对的脉冲星，对这些天体进行研究也许可为爱因斯坦广义相对论提供最为严格的检验。脉冲星，就是能够发射脉冲的星体。2004年英国曼彻斯特大学的莱因(A.G.Lyne)等人发现了珍贵的一对脉冲星。该对脉冲星将更有利于人们检验爱因斯坦的理论，且首次提供了研究脉冲星磁层与辐射之间相互作用的机会。此外，这些探索还可能揭示脉冲星内部物质密度分布，展现出极高密度下物质的性质。

七、2004年对两栖动物、蝴蝶、植物和鸟类进行的多项大规模研究发现，植物和动物物种的多样性正在下降。保护国际和世界自然保护联盟组织500多位科学家，对全球已知的5700种两栖动物进行了调查，发现30％以上的物种濒临灭绝。这充分表明生物多样性衰减已到了非常严峻的程度，需要进一步引起政府、科学界和社会的高度重视。

八、科学家2004年研究水的结构和化学特性获得了不少新结果，这些结果如能成立，将重塑化学和大气科学等很多研究领域。《科学》公布的年度进展中提到，有研究认为很多水分子只与其周围两个水分子有联系，而不是原先认为的四个，这无疑是一种新的结论，但是否完全是事实还有待于多方面研究证实。

九、2004年，由公共和私营组织结成的伙伴关系成为一股强大力量，影响到药物开发及药物供给的方式。卫生伙伴关系是近年来世界医学领域的大趋势。

十、研究人员2004年找到新方法，用来识别过于微小、过于偏远因而肉眼难辨的生命形式。他们从海洋和地下深处取得水样，然后对水中的基因进行测序，通过这种办法发现了很多新的基因和基因组。科学家们在藻海(SargassoSea)的1500升水中已经发现了100多万种新基因。