在成熟的市场经济国家，宏观调控一般有四大目标，依次排序为：经济增长、充分就业、物价稳定和国际收支平衡。四大目标的排序依据的原则是：对国民经济和社会发展最重要的指标放在前面，使宏观调控能够抓住主要矛盾；将最能够反映当前经济运行状况的目标放在前面，也就是说这个指标要能够反映最全面的信息，可以做一个比较好的指针；某一个指标特别成为“瓶颈”的时候，这个目标可以优先考虑。比如在奔腾式的通货膨胀出现的情况下，物价稳定就可以列为第一目标。西方经济学把四大指标称为“四角之谜”，很大程度上是说它们之间的关系不是教条，不能抽象地排序，而是要具体问题具体分析。如果从这几点考虑，我国目前的宏观调控宜将就业指标放在第一位。

首先，就业反映了我国当前宏观经济运行最关键的矛盾。就业不仅是经济目标，也是重要的社会目标，最能够反映科学发展观的要求。从经济运行的角度看，我国当前宏观经济增长最大的问题是投资和消费的失衡。消费增长主要由稳定的就业来保证，人们对就业有了稳定的预期，消费自然提升。我国今年1-8月份固定投资增长达到了30.3%，一季度曾达到43%。从发达国家看，消费率一般都在80%左右，而我国只有60%左右，2003年下降到56%左右。去年，我国的投资率高达42.7%，是1994年以来的最高水平。许多学者认为，目前我国处于社会矛盾比较突出的历史时期，要通过完善社会保障体系来化解这些矛盾。但是从发展的角度看，对弱势群体来说，就业永远是最好的保障。未来中国需要消化的就业人口不仅包括800万尚未找到工作的下岗工人，每年平均1000万左右的新成长劳动力，还有1亿5千万的待消化的农村剩余劳动力，随着城市化的推进，农村剩余劳动力将大规模进入城市，并呈加速趋势。但是，我国经济增长对劳动力的需求却一直在减少，从1990年代后，我国GDP每增长一个百分点所吸收的劳动力仅是1980年代的1/3。在未来5～10年，如果我们还按现在“GDP增长优先”的模式，不断增加的巨大失业人口包括农村剩余劳动力处于社会贫困地位，收入差距将继续拉大，成为社会最大的风险。从坚持科学发展观的角度看，就业指标也是优于GDP的。能够反映就业的增长才是以人为本、协调和可持续发展的增长。

其次，就业反映了现阶段宏观经济所需要的最全面的信息。今年关于经济过热的争论就很明显地体现了这一点。如果从就业来看，判断应该是萧条才对，但是从GDP增长来看，一季度增长9.7%，应该是过热。现在看来，我国今年宏观经济的主要问题恐怕还不是过热不过热的问题，从本质上看是增长健康与不健康的问题。从GDP本身来看，很难反映出来，但是不能拉动就业的增长肯定是不健康的增长。在市场经济条件下，一个国家的经济往往会反映该国的资源状况，倾向于更多地采用这个国家最富裕的生产要素。20世纪90年代以前，我国GDP增加一个百分点，可以拉动200万人的就业，但是90年代到现在，同样的GDP增加只能拉动60-70万人的就业。与GDP增长这个指标相比较，就业指标还可以体现经济发展过程中的结构性矛盾，就业可以反映我国中小企业发展不足的问题，以及服务业发展不足的问题，而GDP就很难体现这些信息。从社会福利水平的提高来看，GDP也不如就业这个指标，就业不仅能够反映不同行业收入的高低，还能反映社会群体差异的来源。更重要的是就业还蕴涵改革的信息，就是我国现阶段要实现经济增长方式的转型，实现由政府主导向市场主导的转变，让经济增长建立在我国劳动力比较优势的基础上。政府本身要通过改革，建立完善的就业服务体系。要打破城乡分治的户籍制度，为农村劳动力的转移提供有效的制度保障。

最后，与其它三大目标相比，就业是经济社会发展的“急所”。从当前的形势看，我国GDP增长维持5-10年的快速增长是没有问题的，但是前提是能够保持社会稳定，而就业增长是保持社会稳定的基础。从物价稳定这个指标看，我国刚刚从经济紧缩中走出，在失业问题比较突出的情况下，发生严重通货膨胀的可能性不大。从国际收支平衡这个指标来看，我国目前的外汇储备已经超过了4000亿美元，庞大的外汇储备造成人民币升值的巨大压力，但是，庞大的外汇储备降低了我国金融系统的风险。在目前日益复杂的国际经济形势下，我国已经屡次宣布了人民币不升值，并且能够稳定住币值。所以尽管收支不平衡，但与当前我国的经济并无大碍。

当前，我国的宏观调控已经到了关键阶段，下一步怎么做，恐怕“靶子”要找准，才能够有的放矢。根据我国转轨经济的实际，现阶段完全可以鲜明地将就业列为宏观调控的第一目标。