一、感受移民国家

美国是一个移民国家。这次赴美探亲期间，耳闻目睹，对此有了一些具体的感受。

在我们住家附近的大小马路上，除了奔驰的汽车外，很少见到行人。只有在超市、公园、博物馆和“模”（mall即大商场）等地方，可以看到来来往往的人群。纽约则不同，人口密集，大街小巷，到处都是过往行人。一天我路过百老汇，那里人流如织。这些人中有白、黑、黄、棕等各种肤色，服装也各式各样。这一波波的人流，让我领略了美国素有的“世界民族熔炉”之称誉。

一个朋友告诉我：在美国，可以说，世界上有多少个民族，在这儿差不多都可以找到。据美国人口普查局2004年6月公布的资料，目前美国总人口为2.9080亿，其中白人1.97亿，占美国总人口的2/3，是美国最大的种族，在美国社会发挥主导作用。此外，非裔（非洲移民后裔）3700万；西裔（操西班牙语的中南美洲移民后裔）3990万；亚（洲）裔1190万。但是由于外来移民的逐年增加和人口年龄结构的差异，非主流族裔比重正在增长，如今在18岁以下青少年中，西裔占34％，非西裔白种人仅占22％。据有关当局估计，2050年，白人和其他族裔的人口将是一半对一半。

各种族裔对美国的发展都做出了自己的贡献，但由于受教育程度的差异，从事的职业和收入状况还是不同的。据2003年2月对人口受教育程度的调查，高中毕业的白人占89％，亚裔占88％，非裔占80％，西裔为57％。值得一提的是，具有大学本科毕业以上学历的亚裔美国人高于其他族群，接近50％，而白人只有30％，黑人为17％，西裔为11％。所以亚裔人多数从事IT、法律、医生、金融等行业。西裔则多从事搬运、清洁、剪草修树等体力劳动。同样大学毕业，白人在赚钱方面还是有优势，美国人的年平均收入为4.4万美元，白人平均4.56万美元，亚裔4.54万美元，非裔和西裔分别为 4万和 3.7万美元。

美国也算得上人口大国，种族和民族成份构成十分复杂，文化背景、宗教信仰和生活习惯差异很大，如何凝聚在一起和睦相处呢？从大的方面来看，美国的宪法，明确规定所有美国公民一律平等，不允许歧视，政府当局对此也是十分重视。在美国犯罪，一般的不会被判死刑，如果涉及族群歧视问题，造成严重后果的则可以判处死刑。从经济上看，不同族群找工作，基本上是根据市场原则，肤色并非要素，赖斯、鲍威尔都非白人，却能身居国家要职。尽管这类事例不能说明一切，不能掩盖实际上存在的深层次的族群或种族歧视，但它毕竟在一定程度上说明美国不失为是“世界民族熔炉”的国家。

二、少见防盗门

我女儿的家住在新泽西州东布朗什维克。5月26日，我们飞抵纽约肯尼迪机场，驱车70多公里到家。这是一所叫做single house的住房，独门独院，但是没有院墙，与邻居以一趟树丛或木栅栏相隔。我们到家下车后，经过木栅栏的小门，绕到屋后，从一扇迎面的玻璃门进了屋。我顿生疑惑：怎么没有防盗门？孩子们说，大家都这样，我们住到这里后，从没有丢失过什么东西，也没有听说邻居们发生过偷盗事件的。

为什么那里居住的人们都有安全感呢？听他们讲，有以下几点原因。

首先，人们普遍使用信用卡，存放在家里的现金很少，家中除了家具陈设、衣服鞋帽外，只有电脑、彩电、冰箱、DVD影碟机之类的东西。从小偷的眼光看，没有什么可值得偷的。

其次，犯案的成本太高。偷盗之徒都要算计一下，是否值得。放在家里的东西，都不是很值钱的，偷来意思不大。再说，像彩电、冰箱，需要汽车搬运。开着汽车跑几十公里去拉，根本不合算。就算能偷到点值钱的东西，万一被警察逮着了，遭到重罚，还纪录在案，这一辈子都受影响。

还有一点，美国的法律规定，确保私人产权，私人住宅是不准任意闯入的。不相识的人，冒冒失失去闯别人的家门，不仅会遭拒绝，还可能遭遇枪击。如果因行窃被打死，房主是不负法律责任的。

美国一般人家发生的偷盗事件少，一个根本原因是，有比较良好的社会保障。穷人是相对生活困难一些，但有政府救济金，日子还是可以过下去。由于上述原因，在美国，除去市区穷人集聚的地段外，大多数地区特别是郊外像新泽西州那样的住宅区，小偷确实罕见。所以，防盗门不但是多余的，而且还会被左邻右舍视为异类，造成与之交往中的心理障碍。

附带说一下，美国富人在农村，穷人在城市。美国的农村，一家人要经营几百亩上千亩地，需要购置十多台农机具和汽车，穷人没有这个能力，自然就流向城市，在城市里找个靠力气的活儿机会比较多。不少的外来移民和偷渡客能够呆下来，就是城市有这种需求。在这些地区，防盗门还是少不了的。

三、美国的富与穷

美国的人口约占世界总人口的1/20，而GDP总额却是世界GDP总额的1/3，2002年人均GDP为3.862万美元，居世界前列。人均住房建筑面积60平方米（英国38平方米，德国38平方米，法国37平方米，日本31平方米）。

毋庸讳言，美国的财富集中在少数人手里，这种集中的趋势还有继续发展之势。1980年5%最富的家庭收入相当于国民收入的14.6%，到2001年，这个比例提高到21％。

美国这个国家富，不等于每个美国人都富，美国也有穷人。他们的穷人标准，按家庭人口多少而区别，一般以平均2.6口人家庭年收人在2万美元以下、单身家庭年收入在1万美元以下，被视为穷人。这些人中，根据不同情况会得到州或联邦政府的减免税收并获得救济金。一个当过邮递员的人告诉我：他给一家非裔人送信，身材高大、肥胖、挺着肚子的收信人，一边嘴里啃着排骨，一边问：“我的救济金支票来了吗？”这一小镜头说明，即使是吃救济的人，也是有肉吃的。据美国人口普查局发表的年度报告资料，2002年美国有穷人3500万人，占总人口的12％。在这些穷人中，46％已购买并拥有自己的房子，54％住独立住宅，36.4％住政府提供的廉租公寓，9.6％住汽车房屋。这些穷人家中，73％有小汽车或卡车，99％有冰箱，97％有彩电。据我的观察，随着经济的发展，美国富人与穷人占有财富数量的差距有拉大之势，但穷人的实际生活水平还是在不断改善。在我们中国人的眼里，拥有冰箱和汽车的人怎么还算穷人呢？实际上，在美国没有汽车寸步难行。我在美国生活的几个月，最感不便的就是不会开车，出不了门，最近的超市也在好几公里之外。一般家庭周末到超市购物一次。因此，冰箱和汽车在那里不是什么奢侈品，而是生活必需品。

当谈到美国的富有与贫穷时，不能不谈到美国社会主流的中产阶级。美国年收入在5万至15万美元的家庭算是中产阶级即白领阶层。我国改革开放以来赴美留学和工作10年以上的，多数属于这一阶层。这些人一般都有房子、汽车，生活的质量也比较高，但是，最近几年美国经济滑坡，就业率低，许多中产阶级生活压力增大，心态紧张。女儿跟我说，她们买了房子以后，每月开销没有5000美元过不去，其中还房贷1500美元，地税500美元，汽车贷款、汽油和保险1500美元，水电、煤气、电话、电视支出500美元，吃穿用花销1000美元，扣除这些支出后，就所剩无几了，所以每月的开支都要精打细算。一个在美国工作超过10年的朋友说，这些年钱是挣得越来越多，但感觉是越来越穷，不知不觉中加入到“等薪族”（经常要盼着下次薪金支票快点到来）的行列。即使收入稍微宽裕一点的人家，也不轻松，因为经常面临失业的危险，一旦失业，房贷无着落，房屋就会被强制拍卖。一夜之间可能变成为穷光蛋。所以工作不能有半点懈怠。