国际石油价格在2004年9月28日划破了每桶50美元的临界线之后，在最近一个月中又数次刷新历史高点。
为什么国际市场原油价格会如此连续地异常亢奋呢？从以下的分析中，我们可以看出，此次油价上涨的因素非常复杂，当然，最主要的还是由供需两方面的原因造成的。在当前石油需求旺盛但供应比较有限的情况下，又出现了新的地缘政治紧张局势和特殊气候因素的影响，期货市场的借机炒作更是火上浇油。此外，人们对全球石油储量和供应量的担忧也不利于油价回落。这种现象的确比较少见，但还是发生了，即所有的因素都在朝着同一个方向起作用。
全球经济复苏对石油需求猛增
IMF目前发布权威报告指出, 2004年世界经济增长率将达5%， 是30年来世界经济增长最快的年份。但IMF同时宣称，高油价已使全球经济面临的各种风险转向不利的一面，2005年世界经济增速将放缓至4.3%。与此同时，在中国和印度以至东欧和拉美国家和等地区经济强劲增长，美国对进口石油依赖有增无减的情况下，国际能源机构（IEA）预期今年世界石油需求将增长3.2%，达到每天8140万桶的水平，该机构认为这是一个“令人惊愕”的水平。
美国由于经济出现恢复迹象，因此对石油需求量出现进一步增长，此外美国还要满足巨大的汽车用油。
全球石油产能量仍然有限
为了打压日益飚升的国际油价，世界头号产油国沙特阿拉伯表示，将把原油日产量从目前的950万桶提高到1100万桶；科威特能源大臣法赫德日前也表示，如果有必要，科威特准备启动约20万桶的额外生产能力向国际市场供油；而一直拒绝动用战略石油储备的美国政府也从10月25日起，开始动用170万桶战略储备石油以稳定油价。尽管如此，分析人士认为，决定石油价格的产能量全球仍然有限。一方面, 欧佩克目前实际原油产量已经接近生产能力的极限。另一方面，以俄罗斯、挪威为首的其他石油生产国，石油生产也是满负荷运转了。
在10月5日于威尼斯召开的国际石油会议上，西方各石油公司指出，虽然欧佩克的一些成员提高了产量，但中期而言，如果石油公司想满足不断上升的需求，它们现在就得开发以前发现的油田。而石油项目最快也需要几年时间才能完工，有些则需要十年或更长时间。由于油价的居高不下，目前产油国并不太愿意让西方国家参与自身的资源开发，不愿意与外国人分享丰厚的利润。基于此，有业内人士指出，受产能的抑制，除非油价上涨至人们不得不降低消费的地步，否则它是不可能出现大幅回落的。
当然，市场还没到供给不足的境地，现在是供需平衡。但也仅此而已，原油供给只要有小幅的短缺，都可能造成令人难以忍受的紧张局面。
以伊拉克形势为中心的
地缘政治风险增大
伊拉克战争助长了石油价格的攀升，因为伊拉克是世界主要产油国之一。美国军队和反美武装之间的不断冲突，加上伊拉克南部和北部石油基础设施连续遭到破坏，使得其石油出口受到严重影响
除了伊拉克地区时常出现的暴力和破坏活动外，现在又加上了沙特的恐怖活动风险以及尼日利亚（世界第六大石油出口国、非洲第一大石油生产国，石油日产量为230万桶）的新危机。在产油大国沙特阿拉伯，针对外国人和政府机构的恐怖事件接连不断，这也向世界表明了中东原油供给方面的潜在风险。在尼日利亚，产油区尼日尔三角洲的反政府武装与政府的冲突，以及工会组织向政府发出罢工威胁等，都严重地影响了这个国家的石油生产。
目前的石油价格已经部分地包含了这种风险，即与恐怖袭击和地缘政治动荡相关的溢价。
特殊气候因素的影响
最近一次国际油价刷新主要是缘于市场对冬季取暖用油的担心，市场预测这将是最冷的一个冬季。同时美国公布的取暖原油库存下降，因此造成市场买涨心理。另外，“伊万”飓风在9月中旬肆虐了美国的墨西哥湾沿岸，而这里集中了美国1/4的石油设施。市场认为这会使本以较低的美国石油库存再度降低。而此时美国却应该准备更多的重油以应付冬天的需求。取暖产品的缺乏会给未来几个月的原油价格施加很大的压力。
据美国企业研究所的专家估计，大量增加石油供应至少需要5年时间，所以高油价将会保持相当长的一段时间。石油现在已经成为影响世界经济的重要因素，长期保持高油价将给世界经济带来沉重负担。在原油价格上涨带动下，天然气和煤炭价格也随之上涨。这些动向也会直接影响到化工产品的价格。
油价上升对经济的影响形同加税，事实也是如此，油价再创新高已使处在复苏过程中的美国经济感受到了压力。美国经济今年第二季度的增长速度已放慢至2.8%，大大低于第一季度4.5%的增速，其主要原因是个人消费开支由于油价高升而受到一定程度的抑制。油价上涨也使美国的通货膨胀压力上升。这已迫使美国联邦储备委员会从6月底开始连续三次小幅提高利率。
欧盟委员会近日也发表报告警告说,如果油价每桶上涨10美元，则意味着两年之内欧元区经济增长率将减少0.75个百分点, 通货膨胀率则增加0.6个百分点。
预计未来油价还会在高位徘徊，一旦产油地区有恐怖、罢工等不能保证原油稳产的事情再次发生，或者天气状况更糟糕，国际油价还会再刷新高。
