举世关注的美国总统大选，已经进入最后冲刺阶段。由于两位总统候选人势均力敌，选战十分激烈。究竟鹿死谁手，尚难以预料。前一个时期，笔者应美国加州州立圣地亚哥大学人文学院社会学系的邀请，作了两个多月的访问学者，就 2004年美国大选及美国的政治制度进行了专门的考察和研究，对本次大选有了一个概略的了解。现将本次大选的几个主要特点概述如下：

2004年美国的总统大选格外引人注目

美国民众经过“9·11”血与火的洗礼之后，参政议政的意识明显增强，都希望国家能够走在一个健康的轨道上。美国选民现在大都意识到自己手中选票的神圣，因为这关系到未来四年将由谁来领导国家。

据美国主流媒体调查，当问到本届选举是否重要时，高达82%的被访者认为这相当重要，并且认为这是美国有史以来最重要的大选之一。

由于本次大选获得了前所未有的关注，也由于众多党派和无党派组织投入大量精力动员对于大选具有至关重要意义的潜在选民参与政治，今年带着文件涌入当地选务办公室登记的新选民人数远远超过四年前。虽然全国新增选民的具体数字还无法确定，但无论在城市还是在偏远地区，新选民的大幅增加已经成为今年总统大选的一个特点。虽然一些人怀疑新选民是否真会在投票日当天出现在投票站，但是没有人对选民数量增加表示怀疑。

据《星岛日报》9月29日报道，到目前为止，克里夫兰（Cleveland）新登记的选民数量比4年前增加了将近两倍，费城的新选民数量也达到了20年来的最高水平。政治分析家估计，经过两党努力，今年的投票率会超过2000年的51%，能够达到1992年的55%，也有可能上升到1968年的61%。

国家安全与伊拉克战争

是今年大选关注的焦点

正因为本次选举是“9·11”后的第一次总统大选，两党候选人与广大民众关注的焦点是国家安全与伊拉克战争。两党候选人哪一位当选更有利于国家安全？哪一位当选更有利于解决伊拉克僵局？这是选民考虑把选票投给谁的首要因素。共和党强调，美国目前还处在战争状态，恐怖威胁持续存在，美国人民随时可能成为恐怖袭击的目标。并极力把布什描绘成反恐英雄，“硬汉”形象，强势总统，反恐立场坚定，富有经验。因此，美国目前仍然需要布什总统继续领导美国。共和党阵营还质疑克里在参院的投票纪录，开始投票支持伊拉克战争，后又投票反对追加战争经费，现在又反对伊战，在重大问题上左右摇摆，怎配担当三军统帅？甚至切尼副总统说出“如果克里当选，美国将受到恐怖袭击”这样的极端言辞。

而民主党阵营则质疑伊拉克战争转移了反恐的视线。他们认为，美国的主要敌人是以本·拉登为代表的基地组织及其他恐怖分子，布什政府不是集中精力打击恐怖分子，而是鲁莽地去打伊拉克，这就好像“珍珠港事件”之后不去打日本而攻打墨西哥一样。布什政府隐瞒情报，有意撒谎误导国民，不顾国际影响，草率发动伊拉克战争，使美国付出了惨重的代价，不仅投入了近2000亿美元的巨款，还赔上了上千名美军士兵的生命。正如民主党候选人克里所指责的那样：布什是走在错误的道路上，伊拉克战争是“在错误的时间、错误的地点所进行的错误战争”。因此，“该是全新开始的时候了”，克里指出：“布什把推翻萨达姆当作首要任务，而我则要把抓住本·拉登当作首要任务，我将结束伊拉克战争，把精力集中在打击恐怖分子的真正战争上。”克里还允诺，若他入主白宫，将从明年夏天开始从伊拉克撤军，四年内撤出伊拉克。两党候选人在伊拉克战争问题上唇枪舌剑，相互指责。

两位候选人民意支持率势均力敌

选情极为激烈

综合各方面情况看，今年美国的总统大选，将是历史上竞争最激烈的一次总统选举。据美国主流媒体近几个月来所作的民意调查显示：两位候选人的民意支持率不分伯仲，一直十分接近，尚未拉开明显差距。但从这半年来的民意调查结果的变化趋势中，我们可以清楚地看出此次选战的激烈状况及胶着状态。这的确是美国历史上争夺最为激烈的一次总统选举。

值得注意的是，民意调查的这种胶着状态并非因为一部分选民喜欢布什，另一部分选民偏爱克里。不是这样。据了解，大多数选民的心态是：既不喜欢布什，也不喜欢克里。他们认为，布什简单、鲁莽、固执、缺少知识、没有思想，还经常撒谎，整个是一个“西部牛仔”形象；而克里是一个职业政客，长期混迹于官场，既没什么政绩，也没有什么魅力，更没有提出一套区别于布什政府的纲领与内外政策。支持克里的选民不是喜欢克里，而是因为讨厌布什，不赞成对伊开战。而支持布什的选民，也不是因为喜欢布什，而是因为支持对伊开战，或者布什奉行的某些政策对自己有利。这也是今年选战的一个特点。

两党草根角逐，规模前所未有

今年的大选，共和党异常重视草根选举（grassroot campain），与民主党角逐基层选民。自去年竞选活动开始以来，共和党把筹建选举网络作为头等大事来办。他们召募了大批经验丰富的助选专家，组织该党历史上规模最大的基层竞选体系。他们培训了数以万计的积极分子，组织了20多万名能参与所有活动的义工。他们还建立了能容纳600万名选民的电子邮箱地址的资料库，并计划在选举前72小时实施突击方案，争取在关键时刻出奇制胜。共和党全国委员会主席艾得格雷斯（EdGillespie）对助选人员提出的口号是，“你敲开的每一个门，粘贴的每一个信封，作出的每一次祈祷，贡献出的每一个小时，树立的每一个标志和附加的每一个标签，都会为竞选成功添砖加瓦”。一位为共和党总统竞选连任的助选义工说，“过去他做过许多类似的工作，从来没有见过像今年如此重视基层选民的总统选举。过去在马特诺莫县（Multnomah）我们有1200名义工，现在增加到2700名，这些义工都在为布什总统工作”。布什竞选总部对每个关键州都下达具体任务，包括选民登记目标、聚会目标和选民投票指标。如果2000年布什在该区获得60%的选票，那么今年的目标就是80% 。

重视少数民族选民

尽可能地扩大票源

今年选战的另一个特点是：大多数选民在几个月前就已经决定要将选票投给谁，而且这部分选票两个候选人不分伯仲，只有大约一成多不到两成意向未定的选票，才是决定胜负的关键。而少数族裔中有不少选民属于这一部分。为了争取更多的选票，两党竞选阵营都异常重视少数民族选民。大家知道，美国是个移民国家，但主流社会是欧洲后裔，白人族群。白人大约占国民总数的70%左右。由于近年来南美洲移民大量涌入美国，目前拉美裔（也称西班牙裔）已成为第一大少数民族，约占美国总人口13%，非洲裔约占美国总人口的12%多一点，犹太裔占美国总人口的4%，亚太裔占美国总人口的3.8%。

由于在历史上共和党思想保守，偏重传统，一贯代表上层社会及富人的利益，民主党思想自由，倾向开放，比较注重社会下层及穷人的利益，并且包容性强一些，用一句时髦的话说，就是比较注重“与时俱进”。因此，从历次总统选举看，少数族裔选民的多数支持民主党。但是，随着时代的变迁，共和、民主两党的纲领和政策都发生了变化，少数族裔群体开始分化，其政治倾向也开始变化。尤其是今年选战如此激烈，双方的支持率相差无几，能否争夺更多的少数民族支持本党，就成为能否胜选的关键。因为拉美裔选民政治参与度低，非洲裔选民历来是民主党票源，因此，犹太裔和亚太裔选民就成为争夺的重点。

今年大选中，两党候选人都比较重视华裔选民，民主党候选人克里在其竞选网站上推出了中文网页，既有简体汉字，又有繁体汉字，这在美国总统大选史上还是第一次。他还利用自己的外甥女是领养的中国孤儿向华裔社区示好。共和党候选人布什也不甘示弱，在中国的传统佳节——中秋节到来之际，布什总统向全美华人发出祝贺节日的信函。通过对华人传统节目的祝贺，表达对华人的重视和关心。现任总统祝贺中国传统节日，这在美国历史上也是首次。其实，目的很明确，就是向华裔选民示意：请投票支持我！这些足见选情之激烈。

竞选广告成为角逐白宫的杀手锏

在今年的竞选中，竞选广告非常耀眼，成为角逐白宫的杀手锏。自大选以来，两党候选人都把大选广告作为竞选的重要手段。他们用广告陈述政见，攻击对手，塑造形象，反驳批评。尽管这些广告都有明显的不足，如夸张、遗漏和歪曲等，但是，它们确实影响了选民的选择，达到发布者的初衷，即提高自己在选民中的形象，降低对手在选民中的威信。今年的大选广告战还有几个明显特点：一是攻击对手的负面广告较多；二是由政党的同盟者发布的广告量大；三是不同的政党广告使用不同的设计、色彩和语言，形成了自己的特定模式；四是民间中立组织利用网络提供相关参政资讯，帮助读者核对广告事实。鉴于美国的国情，总统选举也按照市场方式运作。布什的竞选团队就称为竞选公司。在今日美国，总统候选人已经成为一种商品，选民即是顾客。为了让更多的选民选择自己，候选人必须对自己进行包装，并且尽可能地包装得有特色，以吸引更多的选民。例如，2000年的总统大选，布什的竞选就着重突出他的个性和道德品行。由于受克林顿绯闻的影响，选民对个人品行的关注超过两党的政治主张，使得布什侥幸获胜。

因此，美国四年一度的总统大选，与其说是一场政治抉择，不如说是一场政治游戏，实际上是竞选团队挖空心思、使尽浑身解数包装总统候选人，并动用各种资源，运用庞大的选举网络，使用各种推销手段，把总统候选人推向选民，让多数选民挑选他们塑造出来的总统。正如列宁所指出的那样，西方的所谓总统大选，无非是每过四年让人们在资产阶级统治集团内部选择一位来统治他们。的确，人民的选择余地并不大，只能在被竞选团队塑造出来的两个候选人之中选择一位来统治自己。

两党候选人不再把攻击中国

作为竞选手段

以往的美国总统大选，为了迎合某些选民，总统候选人总是要对中国攻击一番，对中国的内部事务说三道四，似乎这样才能赢得更多的选民。与以往的总统选举不同，本次大选两党候选人都没有刻意攻击中国。在竞选演讲中，甚至很少谈及中国事务。并且，双方都肯定中国在美国外交及反恐方面的重要作用，特别是对于朝鲜的核威胁，布什和克里都认为，美国需要中国，需要中国的介入。另一方面，在今年的选战情势下，拿中国说事也没什么口实。一般说来，总统候选人在中国问题上做文章，无非是台湾问题、人权及中美贸易摩擦等。台湾问题已没什么文章可做，而人权问题，因美国单方面对伊拉克动武以及“虐囚”丑闻，已没有资格再指责别国的人权状况。至于中美贸易摩擦，倒是个议题。据报道，全美纺织品商正在发起一场草根政治行动，向政府递交请愿书，要求启动特别保护条款，限制中国纺织品进口，保护本国纺织业。

值得注意的是，在10月13日的第三次总统候选人辩论中，民主党总统候选人在回答有关美国工作机会移往海外的问题时，主动涉及人民币汇率问题，他批评布什政府未能坚定立场对付北京“操纵货币”，布什对此则未作出任何回应。美国2004年总统大选结果即将揭晓。但是，无论谁入主白宫，都将首先面对一个因伊拉克战争和选战而分化的美国，还将面对庞大的预算和贸易赤字构成的巨大经济挑战，这两者都会对美国的未来发展及世界格局产生深远影响。