美国航天局的“勇气号”和“机遇号”火星车以及欧洲航天局的“火星快车”航天器，虽然发现了火星上存在(或存在过)水的证据，但一直没有发现确实存在(或存在过)生命的证据。最近，意大利科学家对欧洲航天局的“火星快车”航天器新发现的火星大气层中水蒸气和甲烷分布状态进行分析，提出了火星存在(或存在过)生命的新线索。

科学家们认为在火星内部存在某个产生水蒸气和甲烷的“发源地”。火星内部的地热将所产生出来的水蒸气和甲烷加热，推动它们向火星表面方向运动。这些水蒸气和甲烷在火星表面附近，受到这里的零下50多摄氏度低温的作用而冷却，一部分凝结成冰留在火星表面下面，还有一部分升上了地面，进入火星大气层，造成这几个地区水蒸气和甲烷的含量偏高。而这些水蒸气和甲烷有可能是某种微生物产生的。还有形成这些气体的另外一个可能性，这就是火山爆发。即使这样，火星上存在生物的可能性也不小，因为火山爆发可能会把火星表面的固态冰熔解成为液态的水，只要找到水，找到生命也就为期不远了。