近两三年，钢铁工业规模扩张的势头来得很猛，引起了业内外人士的高度关注。尽管就当前来说，钢材供需情况应该说是基本持平的。但是，现在人们关注的不是现实的供求关系，而是当前发展的势头。目前，钢材需求量确实是以罕见的增幅在增长，但问题是新增的产能正在以更快的幅度增长着。就我最近两年到过的山东、山西、河北、江苏、四川等省，都可以看到一批规模在100万吨以上的钢铁厂在建设，有的规模要达到400～500万吨。在一个没有什么资源优势的、也非沿海城市的一个区，去年产钢60万吨，今年建成150万吨能力，2005年前要建成500万吨的规模，他们还有在2010年前建成千万吨钢铁区的构想。有一个地级市，在建的百万吨钢铁厂就有六、七家。据估算，按目前新建和扩建的规模，至少近两三年内，每年将新增4000～5000万吨钢的能力。这不仅在中国钢铁史上前所未有，而且在世界钢铁发展史上也是绝无仅有的。

钢铁工业的这种超常增长，当然有其市场原因。我国国民经济持续高速增长，城市化进度的加快，世界制造业向中国的转移，西部大开发，以及西气东输、西电东输、南水北调等一批重大工程的兴建，对钢材的需求确实是超出了人们原先的预计；以致目前除了少数高档次的钢材我国还无法满足外，钢材市场已从结构性的供大于求，转变为全方位的供求基本平衡、甚至相当一部分供不应求。但是，当前供求基本平衡的情况在这种规模快速增长的形势下，究竟能维持多久；目前这种大干快上，是否也隐藏着新的危机，值得我们冷静地加以深思。

只要出现供求失衡，市场调节之手必然会促使钢材价格上扬，这也是情理之中的事。一旦市场情况有了变化，钢材价格也自然会随之波动，上世纪末的钢铁限产，其直接原因不正是由于钢材供求失衡、引起价格猛跌所引起的吗？但是，现在有的文章，一再强调“国内钢材价格回升速度慢于国际市场，国内市场钢材价格指数并没有达到1994年的水平（注：请注意，1993、1994年正是我国钢材价格处于非正常的上涨期，而其造成的负面影响却延续了多年），并未创历史新高，仍属于恢复性增长”；吨钢利润“也没有创历史新高”。当然，如前所述，某种产品的价格，总体上说是由市场供需规律决定的，如果发生钢材极度短缺的情况，其价格完全有可能超过历史最高水平；但是，我们也要警惕人为的炒作因素。因此不能以是否创历史新高作为衡量价格是否合理的标志。上述这些观点的言外之意，就是国内钢材价格还应该继续上扬，跳出“恢复性增长”的框框。我认为，这种提法无论是对钢铁企业还是社会投资都会产生一种误导作用。

提出“大办钢铁”的问题，其用意无非是要引起警觉，防止过度的重复建设。现在，有一种观点：重复建设是市场经济的必然产物，没有重复建设，何来市场竞争？这话有一定道理，但是什么事情都有一定的“度”，超过了这个“度”，就会“物极必反”。在这里，我想起了《第五项修炼》一书中讲到的“啤酒游戏”，由于一个意外的原因，某种品牌的啤酒销量突然翻了一番，以致零售店的存货都空了，零售店的老板赶紧追加订货量，但由于生产增长有个滞后期，因此并没能在零售商要求的期间增加供应量，于是出现库存枯竭、欠货增加，零售商又迫不及待地一步步地追加订货。最后，制造商保证了一再追加的订货量，但没隔多久，意想不到的事情发生了：无论是制造商，还是批发商、零售商，仓库里都积压了大量存货，而新的订单却一份也没有了。这个游戏，在各类学校和讲习班玩过好几千次，都产生类似的结果。这一游戏，也许对当前钢铁工业的大规模扩张会有所警示。