不久前，在美国会参院情报委员会发表报告批评有关伊拉克的情报的质量还不到一周，英国的一个类似调查小组又于晚些时候公布他们的调查结论。两份报告拥有一个共同的特点，就是对作为发动伊拉克战争依据的“情报”进行了全面检讨，结论都是美英两国的在伊拉克上的情报工作存在着重大失误。

美国和英国都是情报大国，他们的情报人员可谓无孔不入。可为什么在伊拉克大规模杀伤性武器问题上发生如此重大的失误呢？当然，不同的专家对此有不同的解读，而从情报学的角度看,这只是在情报失败的漫长历史上又增添了不光彩的一页。

情报失误的历史可以追溯到近神话时代，荷马史诗中的特洛伊木马计就是一个再好不过的范例。到了近现代，斯大林在拒绝相信法西斯德国将在1941年入侵苏联、英国在1982年认为自己有把握仅靠警告就可以把阿根廷人从马尔维纳斯群岛（福克兰群岛）上吓退，这些都是情报失误史上的“闪光点”。美国遭受的两次突然袭击，一次是1941年发生的珍珠港事件，另一次是在2001年发生的9·11事件，同样是因为情报预警失误。

发生情报失误的原因主要有以下几个方面：

（1）过高估计：其典型的特征就是受到片面信息的影响而作出决定，从而导致失误。

美国参议院的报告认为，美国情报部门就是过高地估计了伊拉克的大规模杀伤性武器的能力，导致政府作出了发动战争的决定。当然，冷战时期也有类似的例子，不过最终没有酿成大祸。这件事的代号为“瑞恩行动”，内容是以核武器发动攻击。它不是西方的行动，而是前苏联克格勃在1980年代早期拟定的计划。这一行动是基于对美国将对前苏联发动核攻击的对抗性行动。散布在全球的克格勃间谍在不同的时间，接到了同样的命令：监视任何异常的军事行动，并及时汇报。格迪耶夫斯基从苏联叛逃，并且向西方透露了苏联的战略构想。西方世界迅速调整了全盘计划，核大战的威胁才逐渐淡去。

（2）过低估计：同样地，情报机构和政治领导层可能因此完全误解敌方的意图。

斯大林忽略德国积极准备入侵苏联的明显证据。1941年，尽管德国已经在苏联边境布下重兵，美国和英国发来急电警告，但是斯大林仍然坚持认为希特勒不可能会入侵苏联。当时邱吉尔甚至向斯大林转交了一些最高机密——英国破译德国埃尼格马密码机获得的情报——德国在波兰南部集结了大量装甲精锐部队，随时准备对苏开战！同时，一名安插在瑞士的苏联间谍搞到了德国准备入侵的具体时间——6月22日，并将其传回莫斯科。可是，斯大林对此甚至不愿花时间去了解。

（3）过于自信：一方对自己的实力是如此的自信，以至于将对方的行为完全归结于受到自己的影响而决定，并且认为只要自己没有采取行动，对方也不会单方面行动。

这里面最经典的要数1973年10月的“赎罪日”战争。当时的以色列存在这样一种“观念”，认为埃及无法在战争当中取胜，因此埃及不会发动战争。但实际上，埃及并没有谋求取得全面的胜利，而是希望跨过苏伊士运河建立桥头堡，并以此作为外交胜利，埃及真的这样做了。

（4）安于现状：这种情况发生在你明白敌人将会采取行动，但是你并不清楚是什么样的行动，在什么时候展开，因此你自己没有采取应对措施。

1990年，萨达姆的军队入侵了科威特。此前，人们都相信他有可能这样做，只是希望他克制，而且没有采取任何的应对措施。其实，当一个独裁者发出威胁并且开始集结军队的时候，仅仅担心最坏的可能会发生是远远不够的。

（5）忽视现实：1941年，种种迹象显示，日本侵略的步伐已经迈向美国，但是美国高层无人相信日本会拿珍珠港开刀。对珍珠港的偷袭，是一场具有极高的水平和大规模的突然性战役。分析认为，单纯的忽视现实不足以导致珍珠港毫无准备：美国国会的一份报告认为，珍珠港自身没有准备及合适的措施，是造成美国太平洋舰队损失惨重的最大因素。尽管雷达发现了入侵的日本飞机，但是没有人辨认出来，更没有飞机准备升空迎敌。

（6）缺乏综合分析情报的能力：也就是说，虽然掌握许多零零碎碎的情报，可是分析人员缺乏综合分析情报的能力，无法将零碎的情报归纳出有重要价值的情报。

对美国中央情报局和联邦调查局的主要指控，就是在9·11事件发生之前，两家情报机构没有能够及时将各种迹象整编为全局的计划：美国境内可疑人员的情况、超出以往的中东人员学习飞行技术、已经知道基地组织准备使用飞机发动恐怖袭击等等。