美国国家航空航天局的气象科学家近期表示，他们找到了一种利用土壤湿度变化来预测干旱与洪水的新方法，能够提前数月预测干旱与洪水。这是在干旱与洪水预测研究领域取得的重大突破。

发表在英国《新科学家》杂志上的文章，简要介绍了新的预测方法：首先在陆地上安置一系列名为“热点”的传感器，这些“热点”传感器可用来探测土壤湿度；然后，通过对土壤湿度的变化研究，科研人员就可以分析是否将有干旱或洪水来临。这种方法的工作原理在于：从土壤中蒸发的水是生成云与雨的主要来源，因此土壤越干燥，干旱的可能性就越大，反之发生洪水的可能性就越大。科学家表示，这一现象在撒哈拉沙漠南端、印度北部以及北美大平原表现得最为明显，这些地区也是预测干旱与洪水的最好的观察区。