从1863年美国发明家胜家和克拉克创建胜家（Singer）缝纫机公司至今，跨国公司的发展已经历了140多年。跨国公司的发展在不同时期具有不同的特征。在信息经济和全球一体化条件下，现代跨国公司的发展呈现出新的趋势。

一、国际战略联盟成为跨国公司发展模式的新趋势

1990年代以来，随着竞争的不断加剧，许多跨国公司深感仅凭自身的资源无法实现企业的战略目标，在竞争环境要求它们取得的战略绩效目标与它们依靠自身能力所能达到的目标之间形成一个缺口，即“战略缺口”。战略缺口在不同程度上限制了跨国公司自我发展的步伐，在客观上要求它们改变竞争方式，形成合作竞争，国际战略联盟成为跨国公司发展模式的新趋势。

据《世界投资报告》(1997)统计，跨国公司之间各种联盟协议的数量明显增加，从1990年的1760份增加到1995年的4600份。预计到2004年，企业战略联盟的价值可望达到25-40万亿美元，占全球生产和股市价值的16-25%。

按联盟各方合作在价值链上的位置及其相互关系，可将其分为研究开发型、资源补缺型和市场营销型的国际战略联盟。第一，研究开发型国际战略联盟。如1998年日本松下公司与美国英特尔公司合作共同开发16M的DRAM技术。第二，资源补缺型国际战略联盟。如一个企业的上游R&D（研究与开发）或制造与另一个企业的下游市场营销结成战略联盟，分别利用对方的下游营销网络优势和上游R&D及制造优势，可以取得资源互补、风险共担、规模经济以及协同效应的优势。第三，市场营销型国际战略联盟。

二、R&D国际化成为跨国公司技术发展的新趋势

为适应国际市场复杂性、产品多样性以及消费者偏好差异性的要求，同时也为充分利用各国的科技资源，降低新技术研制过程中的成本和风险，谋求技术价值链总体收益最大化，在生产国际化水平不断提高的基础上，更加重视在全球范围内优化配置技术要素，R&D国际化成为跨国公司技术发展的新趋势。

研究表明，跨国公司在国外R&D支出不断增长，如美国跨国公司1977年仅为21亿美元，而到1993年则达到110亿美元；跨国公司国外子公司从事R&D人数大幅提高，1980年原西德跨国公司国外制造业工作岗位占其整个公司17%，1995年上升到25%，而在R&D部门，1995年猛增到33%；跨国R&D战略联盟蓬勃兴起。

跨国公司R&D国际化的方式主要有三种。第一，设立海外R&D机构并与母公司形成网络系统。第二，组建海外产教研联合体。第三，与其他跨国公司缔结R&D国际战略联盟。

三、组织网络化成为跨国公司结构调整的新趋势

据统计，美国《幸福》杂志所列全球最大的500家企业，从1990到1995年，平均减少管理层次3个左右。1980年代中期，美国通用电器公司开始致力于减少组织层次，最初通过大规模的合并和分解，重新组合以业务为中心的企业单位，随后逐步取消了部门经理层次，并于1991年取消了生产副董事长层次。1993年，美国国际商用机器公司将原有的7级管理层次压缩为4级。

跨国公司组织网络化有其内在的原因。第一，企业与外部环境之间的关系发生了变化。在网络经济中，企业组织与外部环境之间不存在明确的边界，个人或组织可通过网络穿过组织边界，与它们的环境相联系，这种边界的模糊性使企业内的任何组织和个体成为社会经济网络的结点，从而为组织和个人提供了实现更大发展的契机。第二，企业中许多工作的特点发生了变化。在网络经济下，适合于层级管理的简单重复性工作急剧减少，更多的机械性工作可由机器体系完成，而要求大多数雇员做的是充满创造性的工作，组织的功能在于激发员工的才智，而不是依赖于专制性规则或机械的生产线，人们更加注重学习，与多个结点的接触和信息交流，加强与同伴的协调，进行不断的创新。第三，交易赖以建立的市场治理环境已经发生了变化。在网络经济下，经济活动发生了根本性转折，其突出表现是经济活动的数字化与网络化，它突破了传统经济活动的空间，进入了媒体世界，出现了各种与原有实物经济并存的虚拟经济，经济交易时空范围的无限扩大，使得人际关系更为复杂，交易中的信息对称性要求更加迫切。第四，组织之间相互联系已经有了新的特点。企业之间的利益关系并不是绝对对立的，不同主体之间通过网络联结可以产生经济，即联结经济性。网络经济下的联结经济性使企业组织之间不仅是相互竞争的，而且也可以相互合作。不仅单一的经济主体通过拓展产品经营范围，可以获得范围经济，而且分属于不同经营领域的多个市场主体，通过信息网络，也能实现范围经济。