——汉娜·阿伦特的《人的条件》
1958年芝加哥大学出版社出版了阿伦特的《人的条件》一书。在这本书中，阿伦特提出了分析社会和政治生活的完整的概念和范畴体系，将其用于对于西方社会从古代至现代历史的分析。该书的方法论和分析体系具有存在主义哲学的特色，书中提出了人类生存状态的三种基本形式：劳动、工作和行动,由此分析人类生存的三种领域以及相互之间的关系，揭示出现代社会政治和社会发展的困境以及内在的矛盾。本书出版后产生较大反响，被认为是阿伦特对政治思想发展贡献最大的一本书。
在阿伦特看来，劳动、工作和行动是现代人类三个互相联系但又相互区别的生存状态。劳动是人类最基本的实践活动，它所完成的是人类个体生命的延续和繁衍。劳动的特点具有自然特性，使得人类和自然紧密地结合在一起，呈现人类的动物性特征。劳动过程以个体形式进行，导致人的个性和差异，劳动的组织形式和管理形式主要是家庭，与人类的基本所需相连，这些均形成了人类生存的最基本的空间-私人领域。而行动则是人类作为群体的一种生存状态，是以多数人为活动单位，行动是人与人之间的联系。与劳动、工作不同的是，行动的存在不需要以生产工具和利益需求作为人们联系的媒介。在行动状态中，人们超越了私人领域的束缚和局限，不受个体功利目标的影响，人作为个体是独立的，充分自由的，但同时又是群体的，体现出突出的多元性特征。行动的具体表现形式就是互动，是相互联系、交流和理解。阿伦特认为，这种行动所建立的是高于私人领域的公共领域，公共领域的活动是政治性的。人类之所以与其他物种相区别，主要就在于建立了开展政治活动的公共领域，人们作为平等的主体相互讨论和沟通，这种生存状态既不出于任何外在目的，也不服从于外在的强制性力量。这是一种真正的人的生活。
如果说，对劳动的分析是对人类现实状态的反映、对行动的分析饱含了对人类生存状态的理想的话，阿伦特对于工作的分析则充满了批判色彩。在她看来，作为人类生存状态的工作，是对与自然和谐的劳动状态和充满人性的行动状态的破坏和瓦解。工作是近代产业革命的产物和持续形式。工作的组织运作和管理形态是工厂和产业团体，是严密的体制规章，从事工作的人是制造者，受制于机器和制度。人们通过不同工具的合作分工以及工作产品建立联系和交往关系。这种活动既不同于以个体为单位的劳动，也与多元化的行动有差异，因而是相对独立的实践范畴，阿伦特将其定义为社会领域。社会领域的扩展是随着产业革命而实现的，人们的生产活动远远超出家庭的范围，社会性的活动逐渐主导了公共性活动，使得公共领域让位于社会领域。社会领域最突出的特点就是积聚了强大的使人的活动受统一规则约束的力量。相似性的规章和统一的规则形成巨大的网络，摧毁了个体的独立性，淹灭了劳动的个性。社会领域充斥着功利需求和各种欲望，不仅掠夺自然，而且蚕食公共领域的积极追求和高尚的价值。特别是在人类工作形态占据主导地位以后，人本身变成了工具，而非目的；人的活动开始异化，背离了人的生存目标。
阿伦特对人类三种状态的关系进行了分析。她认为，劳动和工作为人类生存提供物质基础，但都存在固有的困境，劳动的困境在于人是不自由的，仅仅是一种物质性的生存。工作的困境在于其突出的工具性和功利性，所构造的是一个高度相似同质的人类世界，制造人与人之间、人类与自然之间的紧张。只有行动是最高形式的人类活动，只有在行动中，人类才找到自我，人才是自由的。理想的人类状态是达至三者的和谐，而不是任一状态的过分扩张。应当看到，阿伦特的分析是对之前她所作的关于极权主义根源的更深度的研究，已经探到了近代以来西方社会以及世界发生的冲突和灾难的深层次的原因，重要一点就是人类生存状态的极度不平衡。大规模的工业化固然给人类带来了物质财富，但是在“工作”和生产开发过程中，人变成了机器，技术手段和生产工具成为最高的价值，统一或相似的行为规则束缚着人们，发挥着强大的同一化功能。僵化的制度成为新的宗教，技术的创造和发明受功利目标的支配，距离人文精神日益遥远。人所享有的自由日益缺乏，个体的独立性和活力急剧丧失，多元的公共空间被大范围压缩。也正是在这样的基础上，近现代的专制和法西斯主义才获得了潜在的土壤，使得反对人类理性的悲剧不断重演。
人们很难将阿伦特归类为是自由主义者，还是激进的民主主义者。事实上她已经跳出了传统的自由与保守、个体与社群的分类框架。尽管她的分析存在明显的缺陷和不足，例如关于社会领域和公共领域相互关系的一些判断和结论未尽周延，但其独特的视角和分析体系，从宽阔的政治哲学角度反思近代以来人类政治和社会生活史的教训，进行相应的思考，仍属政治思想研究的极为宝贵的成果。《人的条件》中的很多哲理揭示了人类社会发展道路的一些重大规律。关于劳动、工作和行动的关系及其规律，对于各民族追求自身全面协调发展的状态具有非常积极的启示意义。
