现在大家都知道，卢卡奇（1885—1971）是匈牙利著名哲学家、美学家、文学批评家，20世纪国际共产主义运动革命活动家；学界也几乎公认，青年卢卡奇是西方马克思主义创始人之一。但是，他也许是20世纪命运最波折的人之一：顺境时，当教授，做院士，当部长；逆境时，多次遭受批评，甚至被开除出党，流亡国外。坎坷经历为哪般？除了时代背景的变化，一个重要原因就是《历史和阶级意识》这本书。卢卡奇个人的命运，随着人们对《历史和阶级意识》这本书的命运而上下起伏。这是因为在这里，卢卡奇把矛头指向第二国际自然主义倾向和第三国际教条主义倾向，批判庸俗经济决定论、历史宿命论，也批评恩格斯自然辩证法和列宁反映论，他提出了一些不同于正统马克思主义的新见解，强调马克思学说完全是一种社会历史理论，认为马克思主义就是历史辩证法。
具体地说，“新见解”体现在以下几个方面：
1、历史本身是历史辩证法的逻辑起点
在他看来，辩证法的决定因素就是主体和客体的相互作用、理论和实践的统一，这些都存在于我们对自然的认识中。所以，辩证法是一种革命辩证法、历史辩证法，而没有什么科学辩证法、自然辩证法。他说 ，认识到辩证法被限定在社会历史范围内，这是特别重要的。但是，恩格斯错误地追随黑格尔，把这种方法扩大到自然界。这样，恩格斯应该对马克思主义的自然化、实证化倾向负责，因为马克思主义首先是一种历史批判理论，是一种人的解放学说。如果以实证主义态度去阐释它，那么它和人的解放有什么关系呢？因此，如果否定历史辩证法，历史就变得无法了解。实际上，历史就是客体与主体、客观性与辩证性的统一。
2、总体性是历史辩证法的核心
卢卡奇说，“马克思主义和资产阶级思想的根本分歧并不在于从历史来解释经济动机的首要作用，而在于总体性观点。总体性范畴，总体之于部分的完全至高无上的地位，这是马克思从黑格尔那里汲取的方法论精华，并把它出色地改造成一门崭新科学基础。”而《历史和阶级意识》的伟大成就之一就是恢复了总体性范畴在马克思思想中的核心位置。在卢卡奇那里，总体性是历史的总体，是客体与主体的统一；具体的总体，是直接性与中介性的统一；辩证的总体，是理论与实践的统一；革命的总体，是过程与目标的统一。
3、物化批判是历史辩证法的主题
在卢卡奇看来，尽管商品交换并不是资本主义社会特有的现象，但是，直到资本主义工业文明时代，商品交换形式才处于支配地位并渗透到社会生活的各个方面，从而出现了资本主义社会特有的物化现象。所谓物化，就是指在发达的商品经济条件下，人的劳动结果或人的造物变成了某种统治人、支配人的力量。物化作为资本主义社会的特有现象，它是发达工业社会所有人的普遍命运。也就是说，不仅这个世界是陌生的、不可控制的，就连主体本身、人本身也变成陌生的、不属于自己的商品。
他指出，在20世纪，随着资本主义发展，商品关系对人的支配作用加强，物化不仅没有被克服，反而有普遍化和加剧的趋势：“物化是生活在资本主义社会中每一个人所面临的必然的、直接的现实性。”在资本主义时代，商品结构在社会中处于支配地位，生产过程和社会运行被合理化、机械化，因而无产阶级的物化命运普遍化为社会命运。在理性化时代，物化的普遍化表现在生产过程中，就是生产向着机械化、合理化两个方向发展。从而出现了人的数字化、符号化、抽象化，由此使主体对象化、原子化。总之，物化所导致的人的痛苦，所产生的心灵震荡渗透到了人的生活的方方面面，甚至两性关系也被物化了。在这个世界上，包括人的关系在内的一切都被物化了，并形成了物化意识。所谓物化意识，就是指人自觉地或非批判地与外在的物化现象、物化结构认同的意识状态。物化意识作为物化普遍化的最直接的后果，支配着所有人的精神和心理活动。
4、唤醒无产阶级的阶级意识、拯救主体是历史辩证法的目标
卢卡奇认为，任何一个阶级都有对自己社会历史地位的某种自觉或不自觉的认识，但大多数阶级只有自发的阶级意识，在前资本主义时代不可能有自觉的阶级意识；只有无产阶级才形成自觉的阶级意识，所以，从狭义来说，阶级意识特指无产阶级的阶级意识，这是一种关于人作为社会历史进程“统一的主体与客体”的自觉意识，关键在于对总体性渴望。
他指出，阶级意识对无产阶级革命来说是至关重要的，因为当经济、政治上的革命条件已经具备时，无产阶级的阶级意识之觉悟程度就成为决定革命的关键性因素。所以，以无产阶级的内在转变、自我教育为内容的意识革命，在无产阶级总体革命中就处于核心地位。所谓总体革命，是指经济、政治、文化、心理等多方面转变，也就是说无产阶级不仅要改变现存经济制度、政治体制，而且要根本克服物化、实现人的生存方式的根本转变。
总之，卢卡奇在《历史和阶级意识》中，批判了第二国际、第三国际对马克思主义的自然主义和教条主义解释，以人道主义精神重建马克思主义历史辩证法，开创了黑格尔主义马克思主义传统。他的这些观点和做法，对以后西方马克思主义发展产生了决定性影响，后继者都程度不同地从他那里汲取灵感，即使后来西方马克思主义的非马克思主义化倾向也与他有着千丝万缕的联系。因此说，青年卢卡奇开创了西方马克思主义这一独具特色的非正统马克思主义思潮，并由此成为西方马克思主义创始人。
这里需要指出的是，德国著名哲学家、政治理论家、社会活动家柯尔施（1886—1961）的总体性理论，以及20世纪共产国际著名理论家、国际共产主义运动革命活动家、意大利共产党创始人之一葛兰西（1891—1937）的实践哲学，与青年卢卡奇历史辩证法是根本一致的，从而与正统马克思主义尤其是列宁主义有根本分歧。于是，他们也被视为西方马克思主义创始人。
