我国在走和平发展道路的过程中，始终注意加强国防现代化建设。近几年，随着我军现代化水平逐步提高，国际上出现了一些猜测。所谓“中国军事威胁”论，有些人是别有用心，更多的则属于不明实情。

第一，中国推进国防现代化是为和平发展提供安全保障。和平发展不能仅靠良好愿望，没有安全就谈不上发展。近代中国沦为列强的俎上鱼肉，国防能力孱弱是个重要原因。如今，中华民族饱受欺凌的时代早已成为历史，我国国防安全形势基本稳定。但是，种种不确定因素也在增多，若干现实的和潜在的威胁尤其不容漠视。恐怖主义、分裂主义和极端主义势力依然为害，跨国犯罪活动有加剧势头。有的大国加强军事同盟和军力部署，明显含有针对中国的战略意图。特别是“台独”势力猖狂挑战，严重威胁中国版图完整。面对这样的内外环境，我们不能不在以经济建设为中心的同时，把一部分经济力和科技力转化为军事防卫能力，为实现和平发展提供安全“盾牌”。此其一。其二，当今时代，世界各国武装力量除了承担国防“盾牌”的职能外，还越来越多地用于维和、救灾、撤侨、国际警察等和平人道目的，越来越多地用于打击恐怖活动、打击国际海盗、打击毒枭武装、打击武装走私等非传统安全领域。多年来，发达国家军队都很重视加强这两方面的职能建设，并均已具备相当强的能力。相形之下，中国军队由于缺乏现代化的远距离投送手段和海外应急行动能力，履行和平人道使命与打击跨国犯罪活动的能力还存在很大差距，很多情况下还无法胜任国际社会希望我国承担的行动任务，难以为生命财产受到威胁的海外机构或侨民及时提供有效的救援。从印度洋海啸后的救灾行动，到最近发生的所罗门暴乱和中国渔民遭到海盗杀戮的事件，都说明了这一点。今后，随着国防现代化水平的提升，中国人民解放军履行上述两个方面职责的能力将不断增强。换句话说，中国加强国防现代化建设，既是维护自身和平发展利益的需要，同时也有利于世界特别是周边地区的安宁稳定。

第二，中国防御性的国防政策不会改变。美国防务界有种说法，认为解放军这几年的现代化建设超出了应对台海危机的需要。言外之意，是认为我们是在为日后实行海外军事扩张积蓄力量。这种看法绝对站不住脚。一个国家的军事能力，只说明它有什么，并不意味它准备干什么；搞不搞侵略扩张，取决于它的国家政策和战略意图。中国历史上的明代，郑和曾率领当时世界上最强大的船队“七下西洋”，给亚非两洲30多个国家和地区带去的不是武力征伐，而是友好交往与文明交流。中国是爱好和平的社会主义国家。这一性质，决定了必然实行防御性的国防政策。不错，中国当前和今后的发展的确面临包括能源紧缺在内的种种“瓶颈”；不过， 13亿中国人完全能够依靠自己的勤劳与才智，主要通过国内的改革创新，自力更生地解决发展过程中出现的各种问题。我们永远不会像当年殖民主义国家那样，奉行“商业走到哪里，军队就跟到哪里”的信条，依靠军事扩张去实现自身的发展。

第三，中国增加军费有多方面的正当原因。近些年，中国所以增加军费，有多方面的客观原因。上世纪整个80年代到90年代中期，为集中国家财力用于经济建设，军费投入一直实行紧缩，国防建设积累下很多实际困难亟待解决。军人生活待遇低就是其中明显的一个。这几年的军费增长，实际上带有“追补”的性质，以保证国防和军队现代化建设能有正常的发展活力。原因之二，从海湾战争到伊拉克战争，新军事变革在世界范围内加速发展；相形之下，我们的国防现代化建设尚处在机械化半机械化阶段，如不着力推进中国特色的军事信息化变革，与当代军事领域的发展水平差距拉得过大，我国的防卫能力就会失去有效性，和平发展就难有可靠的安全保证。搞军事信息化是要花大钱的，美军一架F-22隐形战机就是上亿美元，一个全球信息栅格建设项目高达数百亿美元。对于我们这个国防现代化程度比较低的发展中国家来说，要在底子薄、起步晚的基础上搞军事信息化建设，不能不在一段时期里适当加大军费投入。原因之三，我国奉行不结盟的政策，不跟任何国家搞军事同盟。这就决定了我们不可能像世界上那些军事结盟国或者某些小国、附庸国那样，可以从发达大国盟友那里低价获得高新技术和装备。我们只能主要靠自力更生，这自然要加大我国国防现代化的建设成本。原因之四，“台独”分裂势力的挑衅迫使我们不得不做应对的准备。和平统一是基本政策，正如胡锦涛主席所说，“只要和平统一还有一线希望，我们就会进行百倍的努力”。然而，台湾当局领导人顽固推进分裂中国的路线，包括宣布“终统”，推行“宪改工程”，谋求“法理独立”。面对“台独”势力的一再叫板，正如世界上任何一个国家都决不会容忍国家主权和版图横遭肢解一样，大陆方面不得不做应对不测的军事准备，军费开支不得不有所增加。假如没有海峡对岸的“麻烦制造者”，这笔开支能够用于国计民生，我们何乐而不为！再一个原因，就是随着国际油价和国内物价上涨，我国的军费也不能不“水涨船高”。这种情况，世界各国都是一样。需要指出的是，尽管我国的国防开支近年呈增长状态，在世界上仍然是较低水平的。去年，美、英、日、法四国的军费分别达到4017亿美元、488亿美元、453亿美元和365亿美元，中国则是302亿美元；所占GDP比重，美、英、法三国分别为3.6%、2.5%和1.98%，中国则为1.36%；所占财政开支比重，美、法、德三国分别是17.8%、11.4%和9.25%，中国则是7.43%。这些数字足以表明，我国走的是和平发展道路，无意也没有能力搞什么军备竞赛。

至于与此相关的军费透明度问题，我想指出两点。其一，世界上没有哪个国家的军费开支，特别是用于技术和战术层面的开支，能够做到百分之百的透明。我国的国防费用，至少在战略层面是透明的。其二，各国军费结构有别，计算方法各异，相互估算的数字势必会有出入甚至较大出入。例如，美国国民警卫队的维持费有很大一部分是由州政府担负的，日本政府对军工企业研发高新技术装备承担财政风险。如果把这类费用也纳入国防开支，他们的军费预算肯定不止公布的数字。我们并不反对增大军费透明度，因为它有助于增进战略互信；我们所反感的，是在军费问题上不反观自家，仅仅一味地夸大中国的军费投量，用以中伤中国和平发展的形象。