桌上摆着两份文件，一份是《奥林匹克宪章》（1894年，下称《宪章》），一份是《奥林匹克运动21世纪议程》（1999年，下称《议程》），她们是姐妹篇，相距100余岁。如果说姐姐关注的是人与人的关系，而妹妹则倾心于人类与自然的相处。如果说《宪章》是一篇关于和平的宣言，那么《奥林匹克运动21世纪议程》则是一篇关于发展的倡议。而和平与发展珠联璧合，构成人类未来的两大主题。
奥林匹克运动诞生于19世纪末叶，那时黑暗、沉闷的中世纪刚刚结束，欧洲在文艺复兴、宗教改革和启蒙运动的晨曦中，迎来了充满希望的20世纪。由于科技的发展、经济的交流，文化的沟通，注定了20世纪是一个高度国际化的世纪，此时应运而生的奥林匹克必定不再是区域性的文化，而是世界文化的一部分。然而，作为殖民主义时代的后遗症，世界性的战争阴云从世纪初就笼罩着这个蕞尔小球，上个世纪人类的两场浩劫和无数次局部战争，把世界搞得满目苍夷。奥林匹克充分意识到必须融入世界的和平潮流，才能获得生存权和话语权，也才能赢得注意力和影响力。这就是为什么奥林匹克运动会对“全家福”如此看重，而对各种“抵制”行为万般厌恶的缘由。这也就是为什么联合国第48届大会第36次全体会议上会一致通过“奥林匹克休战”提案的理由。
20世纪过去了，人类还没有摆脱战争的漩涡，又遭遇了新的麻烦，在强大的工业生产和巨大的商业利益的驱动下，美丽的地球被放肆地涂鸦，人们赖以生存的环境、居住地遭到破坏，生物多样性和自然资源不能得到有效的保护，地球变得十分脆弱，人类陷入万分无奈。于是，在上个世纪末的一次“地球峰会”上，多数国家通过签署条约和其它文件的形式，承诺在追求经济发展的过程中保护地球环境和不可再生资源。从此可持续发展成为一个全球性的中心主题。
当我们回顾20世纪人类的杰出成就的时候，不应该也不可能忘却体育运动全球性的贡献：几乎与世纪同龄的奥林匹克运动，几乎与奥林匹克并驾齐驱的大众健身运动，如此深刻地影响着过去的岁月，如此具有震撼力地改造着60多亿人们的生活。值得人们欣慰的是，体育运动始终站在文明的一方，代表了人类社会进步、文化繁荣的趋向。新世纪的到来，奥林匹克的大脑再度陷入沉思。1999年国际奥委会修订通过了新版的《宪章》，在阐述奥林匹克运动的目的时添上了这样的字句：要“致力于建设一个和平美好的世界”。落实到《议程》中就赫然写上了“可持续发展”五个大字，如果说奥林匹克在20世纪以追求和平为主要宗旨，那么，21世纪就要以“美好”为中心主题来做文章，因为和平的世界还未必美好，美好的世界要以和平为前提，还要以可持续发展为基准。
国际奥委会虽是一个体育组织，但把可持续发展的担子主动挑了起来，在《奥林匹克运动21世纪议程》中有这样的陈述：“实施可持续发展，是每一个团体和个人的责任。不论来自哪个领域，只要能为环境的发展和保护尽一份力。鉴于以上原因，并考虑到奥林匹克精神、《宪章》……的规定和奥林匹克运动的广泛影响，奥林匹克运动界认为他们特别有责任来共同实施可持续发展”。
《议程》涉及到卫生保健、消费行为、人居环境、交通、能源、水资源、体育设施器材等方方面面，许多条款都是非常具体和可操作的，如“应当采取积极的措施，鼓励使用那些采用无污染、可循环利用的材料、利用节约原材料和能源的工艺制造的体育器材。尽可能鼓励用当地传统材料生产的体育设备和设施”。“在组织体育活动和重大体育赛事时，要制定相关的节能计划。所有与奥林匹克活动相关的组织和个人将会自愿制定与当地经济和社会形势相适应，削减或控制举办体育活动的能源消耗”。“不论在国内还是国际上，各体育组织以及运动员都将积极合作，制定和实施计划来改善膳食和饮用水供应、疫苗接种与健康教育”，“体育组织和运动员要全力支持健康教育、免疫、疫苗接种以及向易感人群提供药品的活动”，“……鼓励采取步行、骑自行车等消耗体能和体育相关的旅行方式”等等。《议程》还对滥用违禁药物提出抨击，认为“兴奋剂会将体育运动引入歧途，而且严重损害服用者的健康”。
国际奥委会要求“体育管理机构将越来越注意把可持续发展理念纳入到主导体育界运转的政策、规章和管理体系中，纳入到体育活动和赛事的举办过程中”。做到“体育活动、设施和赛事的安排必须保证对保护区域、农村环境、文化遗产和自然资源的整体保护”。
2008年北京奥运会以“绿色奥运”对《议程》做出了积极的应答，受到了国际的广泛关注和好评。然而，必须看到的是，可持续发展不是一时一事的权宜之计，不是“狗拿耗子”的多管闲事，作为一种理念和责任，“可持续发展”的观念和行为将要渗透到体育工作的开展和体育人才的培养的每个环节中去。
可持续发展是人类共同理想的追求，是历史责任的崇高体现，是奥林匹克运动与时俱进的一次思想变革，也契合了中国经济与社会发展的基调，体育运动也必须跟上这一世界潮流的步伐。如果今天我们还在那里为几块牌牌的得失斤斤计较，就显得那么“小家子气”，就与奥林匹克精神相去得那么遥远，最终只能落得个孤芳自赏。如果今天我们不惜代价，甚至以破坏环境来换取体育“成就”的时候（典型如登山者对珠穆朗玛地区的严重污染），我们将难以逃避对良心的谴责，也难以回答来自奥林匹克的责难。
奥林匹克给我们平添了责任，我们将使奥林匹克更美丽！
