7月1日，青藏铁路全线建成通车，为中国共产党85周年华诞献上了一份厚礼。胡锦涛总书记在青藏铁路通车庆祝大会上的重要讲话中指出，青藏铁路建成通车，是我国社会主义现代化建设取得的又一个伟大成就。对于青藏两省区加快经济社会发展、改善各族群众生活，对于增进民族团结和巩固祖国边防，都具有十分重大的意义。

实施西部大开发，是党中央作出的一项关系国家经济社会发展大局，关系民族团结和边疆稳定的重大战略部署，而基础设施落后特别是交通运输不便是制约西部地区发展的薄弱环节。青藏铁路的开通改善了青藏高原区的基础设施和投资环境，将有力地带动西部地区经济的发展。青藏铁路全线通车，结束了全国最后一个省级行政区不通火车的历史，把西藏的经济和社会发展与全国的现代化进程更紧密地连结在一起。

美国当年的西部开发自始至终置于一个发达的交通运输基础之上。从18世纪末兰卡斯特大道建筑开始，到19世纪晚期全国铁路网络基本形成，对西部开发和国民经济都产生了巨大的影响，很多经济学家称19世纪的美国基本是一部铁路建设史。铁路建筑对美国西部开发起了巨大的促进作用：一是促进了美国西部经济的地区专业化；二是促进了全国统一市场的形成和全美的经济增长。特别是，铁路的兴起在西部催生了众多的“铁路城镇”，使西部铁路沿线及附近地区步入了早期的繁荣。

青藏铁路的建成通车，为青藏两省区经济社会发展带来了历史性机遇。抓住这一历史性机遇，科学规划产业布局，促进资源优化配置，推动经济结构调整，加快形成具有地区优势和民族特色的经济发展格局，将会有效地增强该区域经济自身的造血功能。青藏铁路的建成还将直接提高西藏老百姓的实际生活水平。据中国藏学研究中心在拉萨和沿海地区进行的调查显示，由于西藏的绝大多数生产资料和生活用品依赖从内地输入，运输成本高企使得在拉萨 100元人民币的购买力只相当于沿海地区的 54元。青藏铁路通车后，西藏高物价现状将会有一个明显的改观。根据国家发改委的规定，青藏铁路的货运价格已经确定为吨公里0.12元，比公路运输费用降低0.36元。按照这个价格，一吨货物从西宁运到拉萨，按照2000公里算，运费就能节省720元。运费成本的降低，将显著提升当地老百姓的生活质量。

西部大开发战略既是国家经济战略，也是国家政治战略、安全战略。青藏铁路的建成通车，不仅能够进一步促进西部经济的开放与发展，进而保持政治稳定和社会繁荣，还必将有力地维护我国的经济安全。目前我国西部与国外的经济联系主要在新疆和广西、云南，青藏铁路的建成，为加深中国与南亚国家的经贸关系创造了良好的硬件环境，为我国选择多元化的能源战略提供了可能性，在维护国家经济安全方面将起着不可低估的作用。

还有一点非常重要，青藏铁路的通车在吸引更多的内地游客、商家前往西藏的同时，也使得更多的西藏同胞走出西藏，到内地、沿海参观、学习、经商，对加强藏汉文化的交流、促进民族团结有着重要的意义。