胡锦涛同志提出“八荣八耻”的社会主义荣辱观，科学定义了新时期的是非观念、善恶分野和美丑界限，是公民修身向善的行动指南。而修身当先知荣辱，“不知荣辱乃不能成人”，说明知荣辱是修身不可缺少的品格。

知荣明辱，道德规范；不知荣辱，道德失范。《孟子·尽心上》云：“人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。”人不能没有耻辱之心，没有耻辱之心的无耻是最大的无耻。管子说：“礼义廉耻，国之四维。”顾炎武进而指出：“四者之中，耻为尤要”。不知荣辱，道德沦丧，做人则无以治己，做事则无以治事。朱熹说：“人须知耻，方能过而改”。康有为曰：“人之有所不为，皆赖有耻之心，若无耻心，则无事不可为矣。”故《国语》告诫：“古之贤君，不患其众之不足也，而患其志行之少耻也。”为民，无耻害己。民知耻，人类文明才能进步；为官，无耻殃民。官知耻，百姓权益才能保障。然而，当前荣辱颠倒的现象多有存在。热爱祖国、服务人民、崇尚科学等被视为“傻气古板”。损人利己、见利忘义、骄奢淫逸成了“潇洒荣耀”。《管子》中说：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”，但富裕不意味着必然知荣明辱。还需要引导、教育。明是非，知荣辱，辨善恶，分美丑，用“八荣八耻”作为全民族的修身道德，可谓是社会主义道德建设中富有民族特色的一笔。。

修身实践行于扬荣抑辱。“道德者，行也。”树立社会主义荣辱观，关键不是坐而论道，而是起而践行，知行合一，将扬荣抑辱付诸实践：

一是健全机制提供保障。古人云：“慈于子者不敢绝衣食，慈于身者不敢离法度，慈于方圆者不敢舍规矩”。邓小平同志认为，制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。要建立评价机制，使有德者受到赞誉，无德者受到贬斥，营造“荣”是积极奋进目标、“耻”是防微杜渐警钟的浓厚氛围；建立奖惩机制，使荣者有所“得”，耻者有所“失”，弘扬扶正祛邪、扬善惩恶的社会风气；建立监控机制，让人们对失德行为不耻为、不屑为；不愿为、不想为；不能为、不敢为。

二是强化教育固本强基。《礼记·学记》云：“建国君民，教学为先”、“教也者，长善而救其失者也。”建立政权和领导百姓，教育理当优先。教育的目的是不断发展人的善良，挽救人的过失。抓好了社会主义荣辱观教育，人心得治，伦理协调，扬荣抑辱就有了坚实的根基。

三是领导干部示范引路。北宋“闽学四贤”之一的罗从彦说：“朝廷有教化，则士人有廉耻；士人有廉耻，则天下有风俗。”孔子曰：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正”、“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。实践表明，“上行则下效”，“上清而无欲，则下正而民朴”，“大臣不廉，小臣必污；小臣不廉，风俗必败”。官德是社会行为规范的风向标，引导和决定着民风。扬荣抑辱，关键在于领导干部率先垂范、身体力行，针对一些党员干部“吃喝冲在第一线，斗志退到贫困线，违纪越过警戒线”的现象，要大力弘扬革命气节。朱自清在《论气节》中说：“气是敢作敢为，节是有所不为”,“要守节，不要失节”。领导干部要始终保持蓬勃朝气、昂扬锐气、浩然正气，守住道德之“节”，不失做人之“节”。由此引导群众有所为有所不为：符合道德该干的，必须努力干好；违背道德不该干的，坚决不干。