印度虽然不太富裕，并且人口众多，但为了保证广大民众病有所医，仍然推行全民免费医疗制度，建立了一套政府医疗服务体系。这一体系包括国家级医院、邦（省）级医院、地区级医院、县级医院和乡级医院，除此之外还有各级医疗中心。据统计，印度共有1.2万所医院、2.2万个初级医疗中心、2000多个社区医疗中心和2.7万个诊疗所。这些遍布全国的政府医疗机构满足了大多数国民的基本医疗需求。
随着1990年代印度的经济改革，私立医疗保健机构开始出现并增多，特别是非印度居民在印度医院的投资增加，或进入印度医疗保险市场。有一些邦正试图通过各项政策转变医疗保健工作机制，包括吸引私人投资，医疗机构和公立卫生机构私有化或半私有化，或投资于公立医院的诊断部门。
政府鼓励私立医院担负一定的社会责任，为贫穷患者适度减免医疗费用。相应地，政府在私立医院的用地等问题上大开“绿灯”， 如德里市的阿波罗医院是由政府提供土地所建，政府有26%的股份。协议要求阿波罗医院给穷人提供200张免费床位、免费诊断、免费使用手术室，免费膳食。但政府要求给穷人免费用药，由高水平专家做心脑手术。由于提供免费医疗服务，政府医院不以营利为优先目的，因此其条件比私立医院要差得多。经济条件比较好的患者很自然地“分流”到私立医院。阿波罗医院看上去好像一座五星级宾馆，院子里绿草如茵，病房宽敞明亮，各种先进医疗设备一应俱全。私立医院拥有高水平的医务人员，很多医生持有英国皇家医学院等著名医学院校颁发的高级资质证书。在高水准的私立医院就诊，当然比公立医院费用高，但按照一般国际标准衡量，价格仍然是相对便宜的。大批西方国家的患者不远万里到印度求医，就是这个原因。
由于印度缺乏资金，现有的公立医疗卫生系统不能满足全体居民医疗服务需求。现阶段印度的人口与床位数之比是1300：1，有1.3亿多人不能得到医疗服务。印度政府现在正在增加私人资本来经营现有的医疗机构。在这方面有两种策略。一种是纯粹的慈善捐助方式，保留原有的管理机制，但有些是私营部分参与医院管理和设备供应。另一种策略是增加医院的私营资金，但要在非营利基础上经营运行，要保留原有的医务人员，或按照政府的常规有效地更换人员，负责支付工资。私营医院要按政府规定的标准收费，而得到的盈利收入要单独列帐，只可用于修缮房屋和提高医疗服务的技术水平。
医疗机构部分私营化对印度是适用的，目的是要提高诊治质量，保留由国家主管公共卫生和疾病预防工作。但要注意避免让病人受到剥夺，避免社会出现严重不平等，避免总的医药费用上涨过快等问题，要经常注意调整政策。
早在20世纪80年代初期，印度政府就制定了在全国农村逐步建立三级医疗保健网。这一网络包括保健站、初级保健中心和社区保健中心三部分，免费向穷人提供医疗服务。在各大城市印度政府开设的公立医院也是穷人看病的首选，医院对前来就诊的穷人免收挂号费。
占印度人口72%左右的农村居民和城里人一样，享受国家提供的免费医疗。印度目前大约有2.7亿贫困人口，约占人口总数的1/4，其中绝大部分生活在农村。自1947年独立以来，印度政府一直致力于建设农村医疗体系，提供免费医疗服务。1996年以后，政府推出了社区医疗中心的规划，每10万名农村居民配备1个社区卫生中心，一个中心约设30张病床和4名医生，并配有化验室和基本检查设备等。社区卫生中心无法处置的病人一般都送往设施较好、医护人员齐备的地区医院。一个地区通常有2到3座这样的医院。印度农村的医疗体系既减轻了农民家庭的经济负担，也在一定程度上保证了社会公平。
更值得注意的是，印度政府对金融保险市场一直持有强硬的干预手段，规范银行和保险公司的行为，促使其采取足够的措施照顾弱势群体。据了解，印度政府2005―2006年度用于农村公共健康事业的总资金投入约24亿美元，与世界上很多国家相比并不算多，但是，印度政府把有限的投入公平地配置到最需要医疗服务的地方，在配置有限的医疗资源上尽量做到公平公正。
西方认为，发展中国家由于贫穷支付不起建立社会保障制度的代价。印度却决心将绝大多数人都纳入形式多样的社会医疗保险之中。印度不仅建立了诸如全民免费免疫计划和公立医院免费治疗项目等公共卫生制度，以保障弱势群体、特别是广大农民能够享受基本的医疗保障。印度政府还非常注重公共卫生制度的创新，印度的非正规经济部门在医疗保险制度创新上就推出了三种医疗保险：农产品加工企业组织合同农户向保险公司集体投保、非政府组织为成员设计保险项目集体向保险公司投保、非正规经济产业工会的健康福利项目。兴办这些保险项目不仅有利于成员的健康安全和收入安全，而且有助于加强社区和社团的凝聚力。这些保险项目主要针对的是发病率较低但医疗费用较高的大病风险。采取社区和社团集体投保的方式也克服了与正规保险项目相联系的成本障碍。以往保险公司不接纳非正规部门个人客户的一个重要原因，是他们获得收入的时间和金额都不确定，加之投保数额较小，导致公司相对交易成本太高。而社区和社团集体投保一方面降低了保险公司的交易成本使得非正规就业者获得正规保险服务，另一方面由于和保险公司挂钩从而强化了单个社区和社团的风险分散能力。
