我国城乡之间经济社会发展水平存在明显差距，一个重要原因就是农村地区广大群众受教育水平和受教育机会明显落后于城市。要缩小这种教育差距，促进城乡之间协调发展，必须大力发展农村教育。目前，农村教育严重滞后表现在两个方面：一是农村教育的条件与教育质量严重滞后于城市教育，二是农村教育严重滞后于农村经济与社会发展的需要。对此，教育部长周济也坦率地表示：农村教育仍然是中国教育最为薄弱的一个部分，不能满足中国现代化建设的要求和人民群众的期望。

纵观世界各国现代化进程，发达国家都是在经济欠发达时期就开始普及义务教育，而且对农村教育给予特别关注，正是采用这种向农村倾斜教育投入的做法，才有以后的经济腾飞。在我国，由于农村教育投入不足，导致农村教育发展水平低，进而导致农村人口文化素质低，最终制约农村经济社会的发展，这是建设社会主义新农村必须破解的一道难题。因此，建设社会主义新农村，大力发展农村教育，关键是要加大对农村教育的投入。

尽快实行农村义务教育完全免费制度。免费制是世界大多数国家普及义务教育制度的基本特征。鉴于我国目前的城乡经济状况、城乡教育资源配置和财政承受能力，我国可首先在农村开始实行九年义务教育完全免费制度。其一，中国农村人口达到7.9563亿，占全国总人口的62.3%，农村教育问题解决的如何，直接关系到中国教育现代化的成败。其二，通过免费均衡农村义务教育资源有利于平衡城乡居民的利益和公平心态。教育部部长周济宣布：教育部今年将在义务教育阶段，对农村家庭贫困的学生实施“两免一补”，免除杂费、免除书本费，并对住宿生实行生活补贴。笔者认为，考虑到我国已有国力与财政能力的，农民义务教育完全免费制度应进一步全面推行。

建立农村教育财政保障机制。教育是一种公共产品，应当由政府承担责任。据统计，我国农村义务教育的投入构成，只有8%由中央财政支出，另外92%则由各级地方财政支出，其中大部分由县级以下财政支出。实际上，多年来基本上是政府一半，农民一半。在实行“分级管理，以县为主”的农村义务教育体制后，相当一部分县级政府财力严重不足，尤其是税费改革后，“半个”缺口的问题就凸现出来了，农村义务教育经费投入明显捉襟见肘。为此，建议国家增加对教育的投入，在国家预算法中明令国家每年财政性教育经费占国民生产总值的比例不能低于4%且逐步增加，并严格规定农村教育投入的恰当比例。当前，在经济基础薄弱的情况下，尤其要确立农村义务教育在国家公共财政中的重要和优先地位，切实发挥国家公共财政资金在配置农村义务教育资源中的绝对主体作用，构建义务教育投入主要由中央财政、省级财政承担的财政转移支付体制，最终实现农村免费义务教育和保障农民子女平等享受教育机会的长效机制。

完善农村教育的管理体制。农村税费改革和第三次义务教育体制改革后，农村教育经费由县级政府为主的各级政府通过财政预算安排。据国家统计调查，2002年全国2070个县（市）中，财政收支倒挂县占总数的73%，说明大部分地区的农村义务教育要靠国家的转移支付。即使是转移支付，其中有多少用于教育或义务教育没有规定，给一些地方政府使用这笔钱留下了随意的空间。现在强调重视农村教育，只是偿还旧债。解决这一问题，必须进一步改革和完善教育管理体制，变“地方负责，分级管理”为“地方负责，分级管理，城乡统筹，协调发展”，破除城乡分割，促进教育经费随学生合理流动的公平发展趋势。

大规模开展农民技能培训。坚持政府扶助、面向市场、多元办学的培训机制，充分发挥农村现有各类教育资源的作用，积极调动社会各方面力量，建立和完善农民科技教育培训体系，不断扩大培训规模，努力提高培训质量，着力提高农民整体科技文化素质和自我发展能力。