在5月6日举行的新加坡国会大选中，执政的人民行动党以66%的得票率，囊括了国会84个议席中的82席。行动党在大选期间也遇到一些新的挑战：选前数周，反对党突然炒作国家肾脏基金（NKF）事件，并指责政府“腐败”，导致李光耀资政和李显龙总理将其告上法庭，引起舆论关注；提名日当天，反对派向过半数议席发起冲击，致使执政党18年来首次未能在提名日自动当选；投票结果显示，行动党虽席卷大多数议席，但总得票率比上届减少9%。不过，这些挑战都无法撼动由李光耀一手创办的人民行动党的强大民意支持度，人民行动党最终仍获胜。
致胜法宝：为人民谋福利
人民行动党成立初期，即提出“服务于人民”的口号，与中国人熟悉的“为人民服务”理念相通。数十年来，李光耀、吴作栋、李显龙等领导人，始终坚持不懈地致力于为民办实事、造福人民，用实际行动赢得了选民的真心支持。行动党在全国设立了数十个选区，由国会议员“划片包干”，所有本党议员每周必须安排两晚用于走访本选区选民和接待上访群众，即使政府部长、副总理和总理（均为议员）也不例外。李显龙任副总理期间，每周都要到所在选区接待选民，2004年接任总理后，虽工作繁忙，每周仍要委托代表接待选民。据统计，行动党议员一年最多时曾接待5万选民，相当于总人口的1%。此外，行动党还规定本党议员每周必须抽出半天时间走访选区，或每周进行一次挨家挨户式的探访，有时甚至“现场办公”，为居民解决实际困难，如调解邻里纠纷、介绍子女就业乃至开出小额支票，以解生活贫困者的燃眉之急。行动党还特别注重为群众解决实际困难，在基层社区设有“社区基金”和“人民协会”等非营利性福利机构，开办行动党幼儿园、儿童图书馆、电脑辅导班，经营退休人员俱乐部，甚至开办茶室，组织居民开展聚餐、节日庆祝、歌咏比赛、环保等活动，收费比社会一般营利性组织便宜。许多新加坡人老少几代人是“唱着党的歌曲、住着党的幼儿园、在党的资助下”成长起来，发自内心地拥护人民行动党。
人民行动党十分关注弱势群体，注意完善社会保障体系。上世纪60年代初，李光耀提出“经济发展与社会稳定要优先于民主和自由”的理念，集中精力发展经济、卫生、医疗、教育和公共交通，创造性地建立了“居民中央公积金制度”（CPF）和面向低收入阶层的“组屋计划”（廉价出租房），实现“居者有其屋”，以保障社会基本公平。目前，绝大多数新加坡公民都享有中央公积金、养老金等社会福利保障，90%以上的居民都居住在具有新加坡特色的组屋中，租期届满和交纳房租达到一定金额，还可获得房屋所有权。李显龙2004年担任总理后，对受教育程度较低、年长和有残疾的公民实行培训和就业倾斜政策。这些政策为行动党赢得了多数选民的支持。李光耀曾自豪地说：“如果我们不能兑现对人民的承诺，早就被踢出局了”。
政府廉洁：反对党难抓把柄
新加坡政府的廉洁度世所公认。透明国际全球腐败指数显示，新加坡在2005年全球最廉洁国家和地区排名中名列第五，亚洲排名第一。新加坡一枝独秀，与执政党注重反腐倡廉有很大关系。首先，行动党注重把好干部考察任用关。自1970年代以来，在李光耀提议下，行动党建立了干部选拔的“四道程序”，即社会考察—心理测试—综合排名—公开选举。政府在招收公务员时，明确要求“对行动党及其目标绝对忠诚”，“必须具有服务公众的奉献精神”，“想赚钱就不要当公务员”。同时，政府也注重给公务员以合理的报酬。行动党认为“公务员是优秀人才，高级公务员更是国家精英”，公务员工资居世界前列。政府每年还要委托咨询机构调查社会收入水平，防止公务员收入与其他行业拉大差距。公务员还享受中央公积金、退休金，每月都有相当于工资33%的款项（个人20%，政府13%）存入账户，退休时可获数十万至数百万新元的公积金和退休金。新加坡官员承认，行动党实行“高薪”的目的不是“养廉”，而是为了吸引优秀人才和避免人才流失，“防腐”只是“附带作用”。
行动党对官员实行严厉的约束和处罚。按照《公务员管理条例》规定，公务员收受礼金超过80新元（约合人民币400元）即属违法。公务员使用公用信封寄送私人信件，一旦被发现要被开除公职并象征性罚款10新元。对于犯有贪污、受贿等严重渎职行为的犯罪分子，除开除党籍、撤消公职外，还要注销中央公积金、退休金账户，因此越是任职时间长、职位高的公务员，越少发生职务犯罪。由于反腐工作成效卓著，反对党很难抓住“致命的把柄”。大选期间，民主党捕风捉影，试图借“国家肾脏基金”事件攻击人民行动党和政府，达到为本党“助选”的目的，但该事件在很大程度上仅是个案，反对党闹到最后不免自取其辱。
着眼长远：顺应社会变革
随着年轻选民逐步走入社会生活舞台，以及社会思潮、通信技术和经济生活的变迁，新加坡政府近年来也受到越来越多要求透明、开放呼声的冲击。人民行动党在此次大选中受到多年未有的挑战，集中体现了近年来政治、经济、社会等各方面的不和谐因素在上升。一是公民要求政府推进政治改革、增加施政透明度的呼声增高。人民行动党长期以来保持强势形象，掌握政策制定、选举和媒体舆论控制权。这种管理模式在全球化民主冲击下面临更大压力。二是1997年金融危机以来，新加坡经济起伏较大，1998年出现负增长，1999—2000年增长率反弹至9.6%，2001年又出现负增长，2002年回升至3.2%，2003年遭“非典”打击，跌至1.4%，2004—2005年出现高增长。忽高忽低的经济运行轨迹，加之劳动力成本优势逐渐丧失，产业外移，产品竞争力下降，老百姓经济承受力降低，政府面临改善人民收入和提高社会保障能力的更大压力。三是族群关系尚未完全和谐。2005年10月，新加坡处罚了数名在网络论坛里散播族群不和谐言论的网民。四是随着外来劳务人员和新移民的迁入，原有社会秩序出现一些问题。如公共场所的不文明行为有所增加，恶性犯罪案件时有出现。
2004年李显龙接任总理后，政府尝试适当放宽自由度，减少对社会的制约。政府在一些社区专门设立了“公众演讲点”，允许不同声音的公开表达。李显龙总理上网了解新加坡网民的意见。为进一步了解年轻人的思想状态和吸引年轻选民的支持，李显龙还亲自到酒吧“体验生活”，力求在“威权政治”与多党民主间找到最佳平衡点。
人民行动党用实际行动兑现了“服务于人民”的承诺，从而赢得了人民的支持，创造了连续执政近50年的奇迹。虽然反对党试图组织强有力的冲击，但其空泛的竞选纲领和缺乏实际行动的承诺，实在无法赢得选民的心。正如一位选民对李显龙说的：“出于好奇心，我会去反对党的集会看看，毕竟在新加坡很少能看到这样的场面。但请放心，我会投人民行动党的票”。这从一个侧面揭示了新加坡民众的真实心态：谁对百姓好，就投谁的票，各路大戏都要看，但只为好戏喝彩。反对党要想“变天”，至少要付出同人民行动党一样多的真诚与汗水。
