龚自珍，生于乾隆五十七年（1792年）浙江杭州东城马坡巷，卒于道光二十一年（1841年），终年五十岁。

龚自珍出身于书香门第的仕宦家庭，前辈多在朝廷或地方为官，且在文学或学术上都有著书立说和一定的素养；母亲是位女诗人。这样的家庭，很自然培养了龚氏的文化底蕴。龚自珍所处年代是清中期嘉、道两朝社会变革时期。龚自珍的一生大致可分为三个阶段：二十七岁以前为第一阶段。主要活动是读书、应考和著述。二十八岁到四十七岁为第二阶段。这一时期龚自珍步入官场，于腐败、黑暗的宦海里孤军奋战。他曾多次参加科举考试，中进士后，在朝廷任内阁中书、宗人府主事、礼部主事等职。参加了国史馆重修《清一统志》的工作，充任校对官。此间，他广泛结交要求改革时弊和主张严禁鸦片的朋友，在政治、经济、边防等方面发表了许多颇有见地的文章。在文学上致力于诗文、词的创作。四十八岁到终年为第三阶段。道光十九年（1839年），他四十八岁，由于他“动触时忌”，愤然辞官南归。在南归途中，创作了组诗，后集成《己亥杂诗》；以后回乡任江苏丹阳云阳书院、杭州紫阳书院任讲席。

《己亥杂诗》是龚自珍集成的组诗，共三百一十五首，占他现存诗文的一半以上。这个诗集只有一种七绝体裁，四句二十八字。就是在这些短小精悍的诗里，反映了龚自珍异常广阔的生活面，书写了十分复杂的思想情感。诗集写作的时间共九个多月。但从牵涉时间看，长达四十多年。论人物，有名有姓的就达一百二十多人，从朝廷大学士到家中老保姆。论学术，涉及经学、史学、佛学、小学、地理、典制、金石、食货、礼仪。写行踪，则由京到杭，又由昆山到固安，再回昆山，往返九千余里。抒情怀，则有去官出都、沿路见闻、应接亲友、别墅闲居、风雪长途、妻儿聚会、杭州追悼。述身世，则有师友相会、科场遭际、冷署生涯、著作删存、典籍存佚。其余触景生情、因事记忆的更不在少数。

如此繁多复杂的内容，都被龚自珍收入短短的七言四句之中，无不充分展现了龚氏卓越的才华和学抱。

九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。

我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。

这是龚自珍用锋利的笔端触及整个封建官僚制度的著名诗篇。这里他运用了借喻的手法，对当时在封建专制制度统治下，人才横遭摧残，一片死寂的政治局面给予了无情的谴责和抨击。

谁肯栽培木一章，黄泥亭子白茅堂。

新蒲新柳三年大，便与儿孙作屋梁。

同样，龚自珍借题发挥，托事抒怀，对旧式的科举制度进行了尖锐的批判。龚自珍处于欧美资本主义的魔爪伸向东方、伸向中国并迅速发展的时代。龚自珍就是当时能敏锐洞悉英美等国侵略企图的人，他坚定的禁烟思想，在他南归途中写的几首诗里反映得极为突出。

津梁条约边南东，谁遣藏春深坞逢。

不枉人呼莲幕客，碧纱橱护阿芙蓉。

这首诗指出了清政府颁布的禁烟条款已遍布东南沿海一带，但是鸦片烟馆里吸食鸦片的人却照样门庭若市。近代反对殖民侵略的政治家林则徐就曾气愤地说过：“盖以衙门中吸食最多，如幕友、官亲、长随、书办、差役、嗜鸦片者十之八九，皆力能包庇贩卖之人。”清政府内部实际已经形成了一支吸毒、贩毒的卖国势力，这些人利用职权，包庇纵容外国侵略者的鸦片走私活动，致使鸦片走私已成公开和半公开的状态。龚氏以憎恨嘲讽的笔触，揭示了鸦片能源源不断地流入中国的根源。

勿须多引，龚自珍以尖锐、犀利、变幻的妙笔，囊括展示了社会各个层面的丰富内容，我们可以从中领悟出他读万卷书、用万卷书、志于革新的意象和过人的胆识。正因为如此，他才能写下《己亥杂诗》中令众人瞠目的诗篇。

清代嘉庆、道光两朝数十年间，从诗坛上看，人才是十分寥落的。仅有诗可查的，绝大多数亦陈陈相因，创新之才极少。龚自珍在这一时期出现，实在是起了扶衰救弊的作用，其实也是社会变革的推动。《己亥杂诗》就其艺术特性来说，处在十九世纪中叶的龚自珍不可能完全抛弃传统，他是在继承，也是在创新。他的继承，反映了他对古代文化的热爱和接受这一面；他的创新，则反映了他敢于揭露腐朽，抨击现实，勇于革新的这一面；所以说正是“艺高人胆大”。龚氏曾评价自己的诗说：“欲为平易近人诗，下笔清深不自恃。”

《己亥杂诗》极为全面深刻地表现了龚自珍的思想意识和思想动态，他强烈的革新思想，又必然影响他的诗和诗风。在龚氏的身后，中国社会的变革猛然以跳跃的形式向前发展，这也是历史发展之必然。从另一方面说，龚自珍《己亥杂诗》中的诗歌具有积极的浪漫主义风格，雄伟的境界，瑰丽的形象，深沉的思想，新奇的观念，所有这些都影响着整个诗坛。晚清以来，爱好龚诗的人很多。曾经一度，学龚诗、集龚句蔚然成风，不乏龚自珍忠实的崇拜者，这不能不说是龚自珍及其诗文的造诣和魅力了。