2005年第44期《中国新闻周刊》秋风的文章说，任仲夷去世的新闻，及中共中央纪念胡耀邦诞辰 90周年的活动，让人们回想起上世纪80年代初中期的改革岁月。那个时代涌现了一批改革家。如果说，邓小平是改革的总设计师，那么，胡耀邦、万里、习仲勋、任仲夷等则是冲锋在前的大将。从任仲夷身上，我们可以看到这批改革家的共性，那就是改革的热情、勇气与智慧。

他们具有改革的热情。这种激情是以痛切的个人经历为基础的。他们都是经验丰富而又经历坎坷的政治家，他们都普遍地具有理想情怀，希望人民摆脱贫困，获得自由，国家也走向繁荣兴旺。

他们具有改革的勇气。70年代末80年代初，不管是在观念上，还是在法律上，改革的合法性都还没有稳固地确立起来。几乎每一项改革措施都会遭遇巨大的阻力，受极左思想影响的人动辄对改革措施上纲上线。在这种复杂的政治环境中，这批改革家几乎是以革命家的勇气做事的。

他们具有完整的改革规划。这批改革家具有丰富的政治经验。因此，尽管改革的名言是“摸着石头过河”， 但事后看来，改革的每一步其实都有深意。按照渐进模式下的常规，选择了从易到难：因为农村是计划经济最薄弱的环节，而农民的境遇最为困苦，因而，改革就首先从农村开始：在农村改革取得巨大成功之后，改革顺理成章地扩展到城市国有企业。同时，改革家们也在始终同时全盘考虑经济体制改革与政治体制改革，以确保新的经济体制不会被旧的政治体制所妨碍。这种顺序，或许是渐进改革的一种自然逻辑。对于改革的认识，改革家们也有一个渐变的过程。而他们的可贵之处就在于，他们没有回避问题：仅有农村改革，不足以从根本上改变经济体制的扭曲，于是，他们就大胆地推进城市经济体制改革；经济体制改革必然引发出政治体制改革的必要性，于是，他们就大胆地推动政治体制改革。可以说，在这批改革家那里，改革基本上是没有禁区的。

在特定情况下“摸着石头过河”是一种智慧，“深思熟虑”也是一种智慧，信赖民众，更是一种难得的政治智慧。

这批改革家相信基层政府和民众的创造性，对于民众的尝试、试验，经常力排众议，予以保护。在他们看来，改革需要创造性，究竟何种改革方案最为合适，只有通过试验才能发现。只有放手让地方基层和民众进行大胆的尝试，改革才有可能不断深入、发展。任仲夷保护特区，让特区不仅成为经济上的特区，政治上也更为开放，就是这种思路的体现。

经过20多年由易到难改革历程之后，改革已经到了攻坚阶段。当下的改革格局，与改革起步阶段相比，已有很大不同。比如，改革的阻力不再是来自观念上的反对，而是来自改革过程中所形成的某些享受计划与市场两种体制好处的群体，这个群体甚至运用自己的力量， 让改革单方面增进自己的利益。而同时，民众也已经具有了权利意识和民主参与意识，要求参与改革方案的决策过程。对于改革的成败，人们不再寄希望于改革家的个人魅力，而寄希望于制度的建立和完善。因此，构造一个健全的改革程序，让不同利益群体平等地表达自己的 诉求，已经成为进一步推进具体改革项目的先决条件。

(2005年第12 期《报刊资料》)