一提起简氏，不少人就会自然而然地将之与《简氏防务周刊》画上等号，实际上简氏指的是“简氏信息集团”，著名的《简氏防务周刊》只是该公司众多出版物中的一种。

简氏集团创办人弗雷德里克·托马斯·简早在童年时，就显示出聪敏的天资。他发明了一套复杂的信号指挥系统，后来居然被英国皇家海军采用。他以上百艘战舰的素描画出版了影响深远的《世界铁甲舰》一书。1898年，《简氏全球军舰》（现名《简氏军舰》）第一版首发，并很快成为舰船资料和海军情报的权威性指南。1909年，也就是在莱特兄弟刚刚进行首次试飞后5年，他就出版了《全球飞艇》，由此发展而来的《简氏全球航空器》今天已成为世界航空业的“圣经”。简不仅才智过人，而且非常善于自我推销。他曾经抓获过一名被疑为德国间谍的侍者，以至于后来还有很多人给他写信揭发其他的“间谍”。他把这些信息经战时办公厅转交给了不久后成立的英国军情五处，从而和这家大名鼎鼎的情报部门也拉上了关系。

今天简氏已成为一个庞大的信息集团公司，除了英国总部外，分支机构遍布美国、日本、澳大利亚、印度以及新加坡等地。简氏信息服务主要有三大块：防务、安全和交通。防务是该公司的主打产品，《简氏军舰》已发行105版，《简氏全球航空器》也发行了93版。它还出版6份国际性杂志，包括著名的《简氏防务周刊》和《简氏国际防务评论》等。近年来越来越让人担忧的恐怖主义活动被划在安全信息部分。《简氏情报评论》和《简氏外事报道》等关于恐怖主义组织以及国家风险的评估具有很高的权威性。《简氏运输》和《简氏运输金融》都是业界人士的必读杂志。

简氏的宗旨之一是成为各国政府、各大企业在风险和安全方面所需的电子信息的首要提供者。据介绍，早在1995年，简氏就建立了因特网网站，现在通过手机WAP就可浏览其每日新闻摘要。当然，最令人兴奋的还要算是1999年4月开设的“简氏资料服务”。该数据库囊括了简氏所有出版物的内容，一些军事分析和情报机构还把这些数据资料同自己的秘密情报相综合，提供给战略决策部门作为参考。

虽然《简氏防务周刊》1984年才创刊，但现在已成为简氏信息集团名气最大的“旗舰”出版物。该周刊以报道军事和安全事务为主，读者主要是政府、军方和工商界负责防务的决策者。杂志编辑部只有15名编辑，其中3名在华盛顿、1名在曼谷，本部的11名编辑也分别来自英国、美国、加拿大以及荷兰等国家。与之相比，该刊撰稿人队伍却非常庞大，有近70名特约记者遍布全球各地。目前该杂志发行量虽然只有2.5万份，但定价较高，订阅一年要近300英镑。《简氏防务周刊》创刊后不久，便以权威性的报道创出了自己的品牌。对此，该杂志总编比埃尔认为，该杂志的成功“秘诀”主要有两点。一个是树立起客观公正的形象。他说，不论是对西方国家还是任何其他地区的报道，《简氏防务周刊》均力求不偏不倚，至少做到没有明显的偏见。另一个则是要建立可靠的官方信息渠道。他说，为获得独家的或权威性的信息，记者必须与政府消息人士建立起相互信赖的关系，当然这种关系的建立需要多年的精心培育。

（2005年第11 期《军事史林》）