大概与人们想象的不同，在今天这样的智能时代或叫高科技时代里，很多优秀城市的面貌并不都是高、亮、阔、大；城市的规划布局并没有按照想象中的高度规格化的路数发展起来；建筑物也不是都采用金属玻璃材料；城市街道也并非满目横平竖直、立体交叉，车水马龙，人潮汹涌；在城市功能构成上，世界上那些被认为是非常适宜人类居住的城市，比如挪威的奥斯陆，瑞典的斯德哥尔摩，丹麦的哥本哈根，法国的尼斯（条件稍宽一些的话，也可以算上巴黎），加拿大的温哥华，德国的慕尼黑，瑞士的日内瓦，澳大利亚的悉尼等等，除了都具备良好的居住环境，宜人的气候，较充裕的工作机遇，以及完善的社会保障外，它们在城市空间的处理上，也不约而同地没有将城市的复杂功能简单地叠加，而是特别注意营造有自己特色的城市空间形态，注重文化内质的涵养和培植；它们没有急着追求时尚，争着要建设“国际大都市”。结果，倒成了智能时代里的世界魅力之城。
其魅力何在？很重要的一点，这些城市无一例外地都保持着鲜明的文化特征，建筑物的风格亲切自然，古风盎然，城市面貌的可识别性很强，个性突出又整体协调。而文化设施如博物馆、图书馆、美术馆、剧场、音乐厅、俱乐部等，尤其是供所有市民使用的体育健身场所完备齐全；日常性和节庆性的文化活动丰富多彩；城市规划的功能、布局、构成，合理实用、依循自然，尊重文脉，这是更高层次的规划。在这些城市里，文化的气息较之商业气息要浓厚许多，精神劳动和手工劳动产品，要比工业流水线上出来的标准化产品价值大得多。
构成这些城市的基本人群是白领，他们总是要求更多地参与文化活动，喜欢个性化的物质和精神产品，兴趣多样，要求接受终身教育，他们自己亲身参与体育活动的时间要比看别人比赛的时候多，步行和骑自行车要比开汽车时髦得多等等。这些征候，正好映射出智能时代人们的文化心理和文化需求的特征。这样的城市，特别崇尚追寻文化的丰富性，喜欢营造厚重的历史气息、人文气息，以供人们享受。在留下一代又一代人们生存痕迹的建筑和城市环境里，人们会悠然自得，轻松自信，而这些并不会妨碍高科技成果的不断产生，不会排斥具有时代特征的先进生产活动与传统的文化仪式和谐并存，反而是由于有了良好浓郁的文化氛围，营构出了浓厚的文化气息，能够更好地给人以身心调节，更在整体的城市韵味和氛围上，保证了高科技思想和创新劳动成果源源不断地产生。深入探究一番它们发展的内在规律，观察一下这些城市的文化风貌，可以给我们一些有益的提示。
当年法国著名城市规划大师勒·柯布希耶，曾满怀激情地描述过“光辉城市”：高楼整齐划一，马路平直阔大，人工设计（或叫雕琢）的痕迹十分明显。后来人们发现，在这样的城市里，人们的视觉审美疲劳日益累积最终会形成对人的伤害。如果不完全依托机器工具，就难以在城市里正常活动。这种思想是典型的工业时代产物，由于机器把人的手脚功能延伸了无数倍，人们变得过于相信对世界的改造能力，有用不完的改造自然的勇气和热情。为了回应人们的这些渴望和需要，在那个时代里，所有新建的城市无论其规模大小，几乎都是从一开始规划建设，就是以“宏伟壮观”为核心形态目标，但凡中心广场、地标建筑、大型公共建筑都要齐全，无论功能特性怎样不同，基本格局一律追求路宽楼高。这与其说是为了城市功能的齐全，倒不如说是“展示成就”的需要，只是满足了视觉虚荣。而对旧城改造，人们也在沿用这一思路，主要采取拆旧建新的方法，结果毁掉了不少古老建筑，也破坏了旧城的肌理和格局。
好在很多早期工业化国家的城市建设，在走了弯路之后及时醒悟，很快就停止了对旧城的拆毁行为，即使是在第二次世界大战结束后的大重建时代，也没有因为建设量十分巨大需求急迫，就放弃了对传统城市样态的保护，因而为后人留下了大量特色鲜明的历史建筑群体，留下了历史面目清晰的城市格局和肌理，保护了文化风貌的完整性和延续性。在很多城市里，甚至连磨坊、水井、面包房等都被悉心保留着，所以能够做到整体性地保留历史文脉。其实，在高智能劳动成为主流的今天，保护城市文脉，保持历史风貌的完整性，正反映出人类对过往历史的充分尊重，人们正是用保护昨天的方式，保护了内心的文化安适感，实现了人类文化生活完整性和丰富性的基本诉求，保护了昨天，就在精神上庇护了今天和明天的人类。那些否定历史文化的做法，却正是违背城市健康发展规律的，更是违背人的根本文化需要的，也是不符合人的生理和心理特征的。所以，所谓智能主导时代，也正是人们对文化完整性有了更深刻的认识和渴求的时代。
人类在城市建设观念上的变化主要体现在：城市设计和城市管治要更体现人性化原则，不再以“纯粹展示”为目的，城市管治更要体现到位而不越位的原则；在公共领域中，要更体现决策民主化和市民实质参与的精神；在城市结构上，服务型产业的比重要超过制造型产业而成为主体；在城市氛围上，更具有历史厚重感和丰富多元的文化气息；城市设施更加面向所有人并且更加安全；城市的文化活动更要体现出本土文化特色和文化开放相结合的特征；城市的应激反应更快更灵活，预防突发性事件和灾难的能力更强更有效；城市环境也更适宜所有人和谐地相处，更利于人们进行劳动和休闲的合理调整，让所有市民能够“诗意的栖居”，等等。
如果说上述要求还是比较空洞的话，那么也可以概括成一句话，就是智能时代的城市更崇尚和强调自然、亲切、人性化和文化特色的重要性。因为这是由于这一时代的城市功能构成已发生了深刻的变化，人们的生存和生活方式也发生了巨大的改变。现代的劳动方式多是以静态为主的，多数时间里是坐着的，劳动内容是以创新为主旨的，以脑力消耗为主的，工作时间是分散的，没有严格的工作和非工作状态的界限，他们常用的劳动场所是图书馆、研究室、实验室；他们的劳动工具多为电脑、图书、仪器等。所以他们在闲暇时间里，往往会选择“体能消耗型”的休息方式，更喜欢自己去运动，而不会满足于观看他人的体育表演，不像蓝领阶层那么崇拜明星，对休闲和休憩的质量要求很高，取向也很多样化；他们的日常性文化需求呈现为领域广阔、兴趣多元、追求深度的特色。他们对工作和居住环境质量和生活构成方式的要求，在很大程度上决定着城市设施、设计、构成的基本内涵和思路。而在蓝领劳动占主导地位的时代，人们由于劳动强度较大，工作重复率和专注度高，体力消耗大，所以业余时间里人们一般不想再去运动，而对观看他人在运动场中拼命争抢，倒是兴致盎然。他们要求城市通勤车要既多且方便，因为人们一点也不想走路或骑自行车，所以城市必须由汽车唱主角，城市设计的一切工作都围绕着怎样保证车行方便展开等等。
了解了这些基本特点，我们对城市的形态演变和功能构成特点，也就能够找寻出一些规律性的内容。所谓智能时代的城市空间特色，其实就是人类文化生活更加丰富化的表现，是人文理念的延伸，是文化完整性的基本要求。中国整体上正在走向工业化时代，但由于城市间的分工和新的城市布局也在迅速地形成调整中，以北京、上海、深圳、广州等中心城市为代表的中国最先进城市，必定要担当起引领中国高新科技进步的主角，它们也在世界潮流的影响下，在成为中国的智能型城市，那么它们的空间特色，就必须体现智能时代的城市特征，而不必重复别人的错误。（陈宇飞）
