拿破仑一生没有写过长篇的军事理论专著，但他在晚年口述由别人笔录的关于围攻土伦的战争、对意大利的战争、远征埃及和叙利亚的战争，以及后人根据他的书信等摘编出版的《拿破仑军事语录》等，都是颇有价值的军事遗产。

拿破仑这样说过，欧洲有很多优秀的将军，但他们一下子期望的东西太多，而“我只看到一点，那就是敌人的大量军队。我力图消灭他们，因为我相信，只要把军队一消灭，其他一切就会土崩瓦解”。

拿破仑的这一力图消灭敌人军队的思想，贯穿于他所进行的全部战役中。他在指挥作战时，从来不先去抢占敌人的领土，而总是首先寻找敌人的军队，并力图在一次或多次会战中把他们消灭，从而夺取胜利。例如，在意大利战役中，拿破仑为寻找一切机会歼灭敌军主力，曾以一支3万人的装备很差的军队，同反法联盟进行了14次会战，70次战斗，先后歼敌20余万，粉碎了第一次反法联盟的武装进攻。

又如，1796年至1797年的曼图亚争夺战。曼图亚要塞位于波河和明绍河交汇处，地形险要，有“意大利锁钥”之称。当时流传一句名言：“曼图亚在谁手，意大利归谁有。”由于曼图亚为奥军在意大利的惟一重要基点，势在必守，以阻扼法军。而法军为控制北意大利，并打通德奥之路，也志在必得。对于这样一个处于关键地位的要塞，拿破仑不是花费高昂的代价去直接强攻，而是采用围点打援的方法来获取。为解曼图亚之围，奥军曾不遗余力地连续四次派兵加以援救，均被法军粉碎，拿破仑正是借此大量消灭了奥军。其中，法军在第一次包围曼图亚时，总兵力约4.2万人，仅以约8000人围攻曼图亚，却以3.4万人待机迎击奥军的援兵。而在奥军企图第四次为曼图亚解围时，尽管拿破仑手中可以用来对奥军作战的机动兵力只有3.1万人，却仍以消灭敌人军队为主要作战目标。他于1797年1月，通过巧妙组织利沃里战役，又一次以少胜多，获得了大量消灭敌军的辉煌胜利。拿破仑在给当时督政府的报告中宣称：“在四天内打了四次战役和六个遭遇战，总共杀伤敌军六千人，俘虏二万五千人。”曼亚图要塞是1796年被拿破仑包围的，到1797年2月，前来解围的奥军名将先后被拿破仑打败，其军队被大量歼灭，守军待援无望，粮弹将罄，终于向法军投降。

为达到消灭敌军的目的，拿破仑惯于采取打掉一个再打下一个的方法，将敌各个击破之。如1814年2月，当施瓦岑贝格的奥军主力和布吕尔的普军主力分别沿塞纳河和马恩河向巴黎挺进时，拿破仑利用敌军两路隔绝的弱点，先于2月10日全歼普军中的一个俄国军团，于第二天重创普军的另一支部队，又于14日击溃布吕尔直接指挥的一支部队。接着，拿破仑又调过头来，连续击溃奥军的三支部队，迫使施瓦岑贝格提出停战的要求。