2005年10月20日，作为黎巴嫩前总理哈里里遇害案的国际独立调查委员会的负责人，德国前资深检察官德特勒夫·梅利斯首次向联合国提交了一份长达54页的调查报告。这份历经4个多月完成的调查报告（以下简称“梅利斯报告”）的一个主要结论是，叙利亚和黎巴嫩的一些安全官员涉嫌哈里里遇害案。“梅利斯报告”明确指出，如果没有叙利亚高级情报官员的批准，不可能做出谋杀哈里里的决定；如果没有黎巴嫩情报机构的配合，也不可能进一步策划这起恐怖主义事件。由于考虑到哈里里遇害案的敏感性和复杂性，“梅利斯报告”有意省略了叙政府有关重要人物的姓名。

“梅利斯报告”一经公布，立即掀起了新一轮的联合国外交。在10月25日举行的安理会磋商会议，叙利亚驻联合国代表费萨尔・梅克达德对这份“带有政治偏见”的报告提出了猛烈抨击，并且强调指出，如果将哈里里遇害归咎于叙利亚，那么发生在美国的“9·11”恐怖事件应该归咎于美国。美国、法国和英国向联合国安理会成员散发一份措辞强硬的决议草案，要求叙利亚全面配合联合国对哈里里遇害案的调查，否则安理会将根据联合国宪章第41条，考虑对其采取进一步措施（经济制裁）。对于美法英提出的议案，其他国家的态度不尽相同：俄罗斯明确反对联合国通过对叙利亚实施经济制裁的决议；阿尔及利亚、中国、坦桑尼亚等国对实施制裁持保留意见。10月31日，联合国安理会举行外长会议并一致通过第1636号决议，要求叙利亚在联合国调查过程中予以全面合作（其中，包括拘留涉案的叙方人员）。当然，面对种种压力，联合国已经同意，独立调查委员会的工作时限延长至12月15日。换句话说，“梅利斯报告”恰似一枚重型炮弹，在联合国内部引发了激烈的外交博弈，稍有不慎，有可能造成国际社会的巨大分裂。

这份倍受关注的“梅利斯报告”再次凸现了中东和平进程的脆弱和苦涩。在人们的记忆中，中东和平进程历来不是一帆风顺的，而是充满了荆棘和坎坷。断断续续的中东和平进程基本上遵循了一种自我循环模式：“发现曙光—迎接黎明—跌入黑暗—再次发现曙光……”。此间的分析人士认为，“梅利斯报告”有可能变成点燃中东地区冲突的另一个导火索。

一方面，叙利亚和黎巴嫩的国内局势已经出现大量不稳定因素。这份调查报告在叙利亚国内引起轩然大波。许多叙利亚人认为，独立调查委员会的报告严重失实，充斥着虚假的指控。例如，叙利亚《革命报》分析说，美国大肆渲染这份调查报告的用意在于，一是由于自己在伊拉克陷入泥潭，所以美国急于将失败的责任推到别国身上，二是同叙利亚反对以色列的坚定立场有关。目前，叙利亚国内爆发了大规模的游行活动，坚决抗议“美国要利用调查报告对付叙利亚”。与此同时，黎巴嫩国内一些反对叙利亚的政治团体纷纷以“梅利斯报告”为武器，对黎巴嫩总统埃米尔·拉胡德发起了猛烈攻击。10月21日，黎巴嫩首都贝鲁特发生了要求拉胡德总统辞职的群众游行运动；10月24日，黎巴嫩国会的主要派别“未来集团”强烈要求总统承担道义与政治责任。

另一方面，叙美关系将会面临新的考验。10月24日，美国总统布什在接受阿拉伯电视台采访时表示，希望叙利亚在哈里里遇刺案调查中给予合作，否则军事手段只能是最后的选择。国务卿赖斯也直言不讳地说，联合国的调查报告旨在给叙利亚政府一个强烈信号，即国际社会不能容忍叙利亚的一些“无端行为”。虽然哈里里遇害事件发生后，叙利亚曾经做出许多让步，例如，同意联合国组织独立调查委员会开展调查，于2005年5月完成从黎巴嫩的撤军，但是美国对叙利亚的偏见仍然根深蒂固。实际上，在美国政府看来，叙利亚是一个桀骜不驯的国家，是中东地区恐怖活动的发动机。目前，种种迹象表明，叙美关系不断走向恶化的趋势日趋明显。处于政治漩涡之中的叙利亚不可能向外部压力做出原则性让步，这是因为叙利亚历来是中东地区一个有份量的国家，而且经历过各种政治风雨的洗礼。然而，在美国方面看来，哈里里遇害案调查报告的出炉，为自己向叙利亚政府发难提供了绝好证据，美国不会轻易放弃这样的大好机会。事实上，美国对叙利亚的打压既有“枪打出头鸟”之考虑，也有“敲山震虎”之用意，以便能够有效地推行其“大中东计划”。这样一来，与叙美关系恶化的一个相关后果是，步履维艰的中东和平进程将再次引发新一轮的动荡。