10月31日，日本首相小泉纯一郎进行内阁改组，以推进小泉改革取得全面成果为宗旨的第四届小泉内阁成立。由于小泉明年9月就将结束自民党总裁任期，小泉倾向于起用首相继任者出任新内阁要职，并着手准备在邮政民营化之后推进财政和社保制度等领域内的改革。

小泉这次改组内阁的重要目的是为“后小泉时代”作准备，首先考虑的是新内阁在政治上必须与自己“志同道合”，能够继承小泉这几年所推行的政策方针，其中包括外交政策上的强硬路线和内政上的保守派政策思想。从新内阁的组成可以看出，日本政府新的执政班子充满着“小泉印记”，小泉成功地将自己的鹰派亲信安排担任内阁中最关键的职务。在小泉明年不再担任首相后，小泉路线的继承问题已基本得到保证。可以预料，日本今后几年的强硬路线将不大可能出现变化。

现任执政自民党代理干事长的安倍晋三被任命为在内阁中重要性仅次于首相的官房长官，他被外界视为小泉接班人的热门人选，在日本拥有极高的支持率，有关民调显示，有55%的选民支持安倍晋三担任下一届首相，而且这一高支持率已维持了较长时间。今年51岁的安倍晋三是日本政坛著名的鹰派代表，他出身于政治世家，其外祖父是前首相岸信介，其父是自民党前主要支柱安倍晋太郎，安倍晋太郎是小泉政治上的恩师。岸信介出任过伪满洲国工业部长，东条英机内阁的商工大臣，二战结束，被远东军事法庭定罪为甲级战犯入狱，1952年，因日本缺乏政治人才而将他释放，同年岸信介即重返政坛，当选众议员，1957年就任首相。岸信介敌视中国，主张日本拥有核武。1960年6月，岸信介强行修改《日美安全条约》，复活军国主义，引起国内动荡。同年7月14日，岸信介遇刺受伤，翌日宣布内阁总辞职。

就任官房长官的安倍不仅握有实权，还兼任政府发言人，代表政府“颜面”。在与邻国关系、防务政策等问题上一直代表强硬路线，曾主张对朝鲜实行经济制裁，对中国也持批评态度，他还是始终坚持参拜靖国神社的日本政治家，是小泉路线的忠实追随者。

安倍晋三在就职后的第一次新闻发布会上就说，“我,如同小泉首相一样,已经以日本国民和政治家的身份参拜过靖国神社。我要保持这种(参拜靖国神社)态度。”厚生劳动大臣川崎二郎也表示要以内阁大臣身份参拜靖国神社，他说:“我已经参拜了20年以上。”

由此可见，新内阁的政治构成将继续迎合国内的政治右倾化趋势，利用民族主义情绪，继续坚定地推行对外强硬路线。