维弗雷多·帕累托是意大利经济学家、社会学家。他对，和做出了很多重要的贡献，特别是在收入分配的研究和个人选择的分析中，他提出了的概念，并用来帮助发展了领域。1897年在他从事的经济学研究中偶然注意到了19世纪英国人的财富和收益模式。他在调查中发现，大部分财富流向了少数人手里。进而他发现两件非常重要的事情：第一，某一个族群占总人口数的百分比，与该族群所享有的总收入或财富之间，有一种微妙的不平衡的关系。第二，这种不平衡的模式会重复出现，而且呈现出一种稳定的关系。帕累托的研究归纳出这样的结论：如果20%的人口拥有80%的财富，那么，可以预测，其中10%的人口拥有65%的财富，5%的人口拥有50%的财富。它说明的一个事实是：财富在人口中的分配是不平衡的。

帕累托的研究虽然关注的是财富在人口中的分配关系，但是，他同时提供了一种用以计量投入和产出之间可能存在的关系，也就是后来被人们称之为帕累托法则。法则指出，在原因和结果、投入和产出、努力和报酬之间，原本就存在一种不平衡的关系，并为这种不平衡的现象提供了一个量化的衡量标准：80%的产出，来自20%的投入；80%的结果，归结于20%的起因。这种不平衡关系的结果是：往往多数，只能造成少许影响；而少数，造成主要的、重大的影响。如：80%的交通堵塞通常发生在20%的路口，20%的疾病和20%的人口，会消耗80%的医疗资源，80%的销售额来自20%的顾客，或80%的能源，只有20%用在了汽车的传动上，而这20%的投入却能够给予100%的产出等等。

帕累托法则对实际的生产和管理有着重要的现实意义。20世纪60年代初由电脑业带动的信息革命得益于电脑系统专家对帕累托法则的重视，1963年，IBM发现一部电脑约80%的执行时间有20%花在执行指令上。所以，他们迅速投入力量，重新编写操作代码，并获得成功，因此IBM电脑就更高效，在竞争中就处于有利的地位。后来，其他的电脑硬件和软件公司都纷纷运用80/20法则来提升自己产品的质量和品质，由此引起了电脑领域的革命。70年代后，日本的经济高速发展，也得益于追求产品品质的帕累托法则。

遗憾的是，很多人并不能在实践中有效地运用帕累托80/20的法则，他们不能抓住最重要的20%，在许多事务上分不清主次，对所有事务都倾注全部的精力，结果，浪费了宝贵的资源，却只得到微不足道的效果。

帕累托法则是管理中的辩证法，它告诉人们一个道理，就是要抓住主要矛盾。这样少的投入，可以得到多的产出；小的努力，可以获得大的成绩。关键的少数，往往是决定整个组织的效率、产出、盈亏和成败的主要因素。少数的作用有时是非常重要的。

成功者都知道，那些太专注于小事的人通常会变得对大事无能。障碍大都是相对而言的，除了必须搬掉的障碍之外，大多数障碍都可以忽略，如果要先搬掉所有的障碍才行动，那就什么也做不成。事实上，绝大多数所谓的障碍，在你超越那个阶段之后，也就不称其为障碍了。

帕累托法则的意义在于：抓住事物的本质，有所为，有所不为。不能从琐碎的事情中摆脱出来，就可能被琐事毁掉前程。人做任何事情的时间都是有限的，因此，用最大的精力去关注最重要的事，才是成功的关键。

世界的开放性和信息的倍增，给个人及其事业的发展提供了机会，但也带来了大量的精神涣散和疲劳。正确的选择是非常重要的。有人说“选择”像一条河流，它变得越宽，就有越多的人淹死在里面。所以，正确的方向与游泳的技巧相比就显得更为重要了。在复杂多变的环境中，领导者需要保证目标的正确性，把握大局的方向。而不是注重目标任务的细节，我们经常说的，领导要抓大事就是这个道理。