18—20日，美国国防部部长拉姆斯菲尔德对中国进行为期3天的正式友好访问。 这是拉姆斯菲尔德自2001年担任美国国防部长以来首次访问中国。在为期3天的访华行程中，中国国家主席胡锦涛、国防部长曹刚川等分别与拉姆斯菲尔德进行了会晤。

美国资深防务问题分析家查尔斯·霍金斯认为，拉姆斯菲尔德此次访华，显然会继续进行中美之间业已经展开的战略对话，同时也为美国总统布什在今年年内访华铺平道路。

美国著名专栏作家兰普顿指出，美国无法也不可能对中国一味奉行“围堵”、“制衡”的政策；美国必须与中国打交道，必须“融合”中国。最近一段时间以来，包括美财政和国防部长等美高层官员的相继和即将访华，以及美总统布什的年内来访无不体现美国对华所奉行的“带有保险的融合”政策。

美国看到，在广泛的战略领域，中美的安全利益正逐渐趋近，中国在诸多问题上的负责任的做法，为地区和全球安全作出了有益贡献。在过去两年多时间来，美国政府也意识到与中国军事交流的必要性。所以这次拉姆斯菲尔德的访问是有利于在中美间增信释疑。