没有新的传播技术，就没有新的媒体。即使有了新的传播技术，还需要有新的广泛应用，才能推动新媒体的最终产生。

第五媒体提法的出炉，其原因在于新的传播技术对未来传播世界和大众传播媒体格局的深刻影响。而对于手机或者手机短信是否是第五媒体的争论和探讨也没有脱离传播技术发展的现实。但是，接下来有一个更重要的问题就是：什么是第五媒体？第五媒体应该具备什么特点？

有论者认为：第五媒体是将报刊的“存内容于家庭”的优点、广播电视“用户自由增长”的优点与网络媒体的“个性化服务”优点整合在一起的一种新文化传媒形式，其“最终的理想是对报刊、广播、电视、网络四大传媒取长补短，创造一种第五传媒。”有论者认为第五媒体应该是在互联网和广播电视网之上的一种新媒体，并据此认为网络广播是第五媒体：“第五媒体的父系为互联网，母系为广播电视网，‘着床’于存储技术整合而成。第五媒体取上千个文化网站做信息，以数字广播信道，把网站内容整合送到家，通过镜像存储(信宿)，由用户按照需求取用。这种数据传播方式不但继承了父系和母系信源丰富，传播广阔的长处，又避免了信道拥堵，不能保存等短处。”还有观点认为：“第五媒体是一种以个性化为指向，以多媒体呈现，具有互动性的公众媒体，它应该是对广播、电视、报纸、网络这四类媒体进行的‘破坏性创造’后具有‘立体’强大传播能力的新媒体。”其他的观点也有认为网络电视是第五媒体的。但是从严格的传播学定义来推究，这些东西从本质上讲都不具备新的媒体特征，不能判定其是第五媒体。

笔者认为，第五媒体是一种与前四种大众传播媒体相比具备新的总体特征的新大众传播媒体形态。第五媒体应该是具备接入互联网、通信和广播电视网的功能的移动媒介。真正成熟的第五媒体的出现和使用，应该是在三网功能融合的条件下。那时，新的大众传播媒体应该不纯粹依赖互联网或者电信网或者广播电视网。作为手机，如果它所传播的信息仅仅依赖电信网或者互联网，那么它就仅仅是一种电信网或者互联网接入方式从固定方式到移动方式的改变，这和电信网或者互联网的原有的固定传播方式没有本质性的变化。在这个意义上，手机短信只是第五媒体的雏形。简而言之，当一种新媒体在不仅仅依赖三个网络其中的任何一个的条件下，才能成为一种新的大众传播媒体。所以，笔者认为，第五媒体是一种新的以大众传播信息为主、兼具个人通信、互联网传播等职能的融合创新性的大众传播媒体。

在探讨传播的移动化的时候，有观点认为：“移动通信不仅是传递新闻的手段，而且是发布新闻的平台。随时、随地、随意地获取高质量的多媒体新闻的梦想变成现实。手机只能算是第五媒体的雏形，如果说网络媒体是所谓第四媒体的话，那么移动媒体可能就是未来的第五媒体。”从历史的角度来看，前四种媒体是报刊、广播、电视、互联网，每一种媒体和前一种媒体相比较，都具有革命性和创新性，并具有一定意义上的替代性和补充性，从而塑造了一种新的大众传播媒体的存在格局。移动媒体（不仅仅是手机短信）可以称之为第五媒体。新的具备移动性可接入电信网、互联网和广播电视网的接入终端，即是移动媒体。移动媒体应该具备以下几个特点：

传播主体的交互性。作为第五媒体信息的传播者和接受者，他们具有互动性、参与性和自主性等特点。通过第五媒体，使用者可以最大限度地参与到信息传播的过程之中，并体现其手机信息传播的主动性和自主性。

传播媒介的移动性。传播媒介的移动性是未来新媒体的一个普遍特征。笔记本电脑的微型化，作为通信工具的手机的微型化和作为广播电视接受装置的微型化，为第五媒体提供了可移动的、便携式多种传播媒介。

传播网络的融合性。通信网、互联网和广播电视网未来将相互融合，相互支持。而三网融合的实现则可使每一个单独的网络系统的接入终端可以平滑地接入其他网络之中。

传播内容的丰富性。在三网融合基础之上，对于第五媒体而言，它所面对的信息是来自三个网络上的信息，这就极大丰富了第五媒体的传播内容。

传输条件的宽带化。作为具有丰富的传播内容的新的媒体形态，将面对的对于海量信息的处理和传输。而对于海量信息的传播则要求传输环境的宽带化。这个条件对于移动媒体来说，更是至关重要。

媒体容量的充足性。既然作为移动媒体，就没有办法像要求固定大众传播终端一样要求其具有极大的内容存储空间，但是，满足应有的通信、互联网、广播、电视等内容的服务要求，还是必须的。

所以，总体来说，移动媒体不仅仅是单一的通信工具、互联网媒体或者广播电视媒体的延伸和发展，而是各种大众传播方式的融合和渗透。另外，移动媒体也不仅仅是一种媒介形式，而是一个族群，它应该包括移动电视、移动电话（手机）以及可无线上网的可移动的电脑，或者是其他集成了以上各种职能的新传播媒介。