新华网长沙9月7日电 (尹挺周红泉)出芷江城东1公里,便是当年盟军远东第二大机场——中美前进机场旧址。秋日阔野,斑驳的石头堆成高射炮的模样,直指苍穹,幻象恍然而至:频繁起落的战机、不绝于耳的炸弹声,正义与邪恶的较量曾经在这里展开。
芷江,地处湘西,就在这里,日本的侵华迷梦化做一枕黄粱。芷江,这个写满沧桑与辉煌的城市,在历史的书页中留下重重一笔。
汉代即已建城的芷江,西面紧邻(氵+舞)水,三面都是平地。历来是兵家必争之地。1934年11月,蒋介石电传时任湖南省政府主席的何键,“为将来绥靖川湘黔三省边境计”,下令在芷江修建飞机场。1935年开始勘察,由于技术薄弱,一度搁置。1936年7月,日本占领东北之后,机场勘察重新开始,后定在原教场所在地扩修一个800米见方的飞机场,这便是芷江机场修建的开始。1937年11月,中国政府决定扩建芷江机场。2个月后,近2万民工从芷江、辰溪、会同、黔阳、麻阳等地汇集芷江城郊,开始了机场建设。
老人们仍记得,当时挖土、运土、滚压等繁重劳动全靠手工。挖山头的同时还要把剩土运去填塞沟洼,每填高40-50厘米需夯实一层,最深处需填3-4米的土层。4000多亩的机场都是靠重达30吨的大石磙碾压出来的。
1938年8月,尚未完全竣工的机场已进入临战状态。前苏联志愿航空队“正义之剑”20架战斗机飞临芷江机场,随后,陈纳德将军指挥的中美混合战斗机群,“飞虎队”也进驻机场。
战斗最紧张时,最多停靠三四百架飞机,同时出现过美国鲨鱼式战斗机、“战鹰”式中型轰炸机、“鲨鱼”式驱逐机和P-61B“黑寡妇”战斗机,美军空地勤人员达6000余人,加上中国政府军政机关、报社和学校陆续迁到这里,抗战初期不足2万人的芷江城人口剧增至10万。机场周围山坳田间,中美空军俱乐部、飞机第二修理工厂、医院、招待所、酒家遍布。一到夜晚,周围10里之地灯火辉煌,当地人管这儿叫“美国街”。
芷江没有铁路,公路穿山凿洞而过,极为崎岖,正是这种极不便利的交通条件,使机场很长时间内处于一种良好的隐蔽状态。从这里起飞的盟军飞机,不断轰炸长沙、衡阳等地日军机场,以及广东曲江、江西九江等日军仓库,直接威胁着台湾一带的日军。
机场竣工不到一个月,日军便派出18架轰炸机,偷袭芷江机场和县城,遭到驻场前苏联志愿空军的沉重打击,3架日机被击落。3天后,又有18架日机从常德飞临芷江,投下炸弹124枚,在机场上留下了上百个弹坑。后来几年中,日机多次对芷江机场及县城实施轮番轰炸,800多同胞伤亡。
“和平未到绝望,绝不放弃和平;牺牲未到最后关头,绝不轻言牺牲”,这是镌刻在芷江受降纪念坊上的一句碑文。亲历者回忆,每当机场遭日机轰炸后,成百上千的乡亲就自发前去填补弹坑,抢修跑道。因此,机场即便遭受轰炸,一天左右也可修复。芷江军民还主动承担了运送燃料、抢救伤员、扛飞机引擎等任务。更有大批匠人,为机场赶制了许多木制飞机模型,排放在机场中央,用帆布盖着,借以蒙蔽迷惑日军。
一位盟军将军说过:“芷江机场上每一架飞机的起落,都是在中国老百姓的手心里完成的。”
1944年4月后,随着豫湘桂战役的推移,郑州、洛阳、长沙、衡阳、桂林、柳州等处中国机场相继陷落,从这些地方撤下来的中美空军大部分汇聚到芷江,芷江机场成了中美战略空军唯一的前进基地。
日本人决定不惜血本拔除芷江空军基地。1945年4月,一场围绕着芷江机场的争夺战——湘西会战(又名芷江会战)打响,12000多名日军被歼灭。此役结束后2个月,日军副总参谋长今井武夫飞到芷江,代表日本政府向中国投降。
在芷江受降,允许日本人踏上芷江机场,领略这块炸不烂、攻不破的神圣土地的风采,对战败者是极大的讽刺。而现在,站在重新投入使用的现代化芷江机场,一股英雄正气在回荡。
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