“和谐世界”已经成为中国外交的一个响亮的关键词。中国领导人多次在国际场合阐述了构建和谐世界的思想。对中国这样拥有世界上最多邻国的国家来说，营造和谐周边更具紧迫性和战略意义。

中国的陆地边界2.2万多公里，大陆海岸线1.8万多公里，周边国家多达29个，其中直接接壤的邻国就有15个。冷战结束，宣告了大国对抗时代的终结，为中国进一步稳定周边的和平环境提供了良好机遇。

首先，中国积极推进与周边国家关系的正常化。20世纪90年代初，中国逐步与东盟国家如印度尼西亚、新加坡、文莱等关系正常化。同时，中国相继同新独联体国家建交，特别是同与中国接壤的哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦及时建立了外交关系。

其次，中国不失时机地解决了一些同周边国家的边界问题。中俄边界的最终确定颇具战略意义。始于1964年的中苏边界谈判，直到1992年才解决东段边界问题，1994年又签署了《中俄西部边界》协定。2004年10月，普京总统访华时签署了关于中俄东段边界的补充协议，才标志了中俄4300公里的边界划界全部解决。1999年以来中国又和越南先后解决了陆地边界、北部湾划界及相关的渔业问题。

第三，中国与一些接壤国家如印度等建立信任措施，保持边境地区的和平与安定，提高两国边界谈判的级别。1989年邓小平提出“搁置争议，共同开发”的设想，作为中国解决和有关国家领土争端的基本原则。在南沙群岛问题上，中国在坚持主权属中方、“搁置争议、共同开发”的前提下，尽可能和有关国家达成共识，减少了因领土争端而导致武装冲突的可能性。值得一提的是，中国与菲律宾、越南共同勘探南海也已启动，开启了“搁置争议、共同开发”的新篇章。

对中国的和平发展战略而言，构建和谐周边具有以下几方面的意义。

其一，创建一个最近的、最直接的区域市场，使中国经济有一个发展的稳定区域圈，对于拓展贸易和投资都具有积极的意义。据统计，中国与周边国家和地区的贸易额始终占外贸总额的60%以上，从周边国家和地区获得的投资多年来占中国吸引外资总额的70%以上。

其二，有助于建立一个稳定的区域政治和安全环境。周边是中国维护主权权益、发挥国际作用的首要依托。周边多为发展中国家，在重大的国际和地区问题上与中国有较多共识。很多国家长期奉行对华友好政策，在国际舞台上一直与中国相互支持、配合。一个和谐、稳定的周边环境是中国社会主义现代化建设事业顺利进行的必要保证。

近年来，周边外交在中国大棋局中的地位不断上升，已成为“首要”。这一点从国家领导人的一系列出访中就可得到印证：去年4月22日胡锦涛主席出席万隆会议召开50周年的纪念大会；11月18日至19日胡锦涛主席出席在韩国釜山举行的亚太经合组织（APEC）第13次领导人非正式会议；12月14日，温家宝总理出席了倍受瞩目的首届东亚峰会。中国采取切实行动，扩大与周边国家的共有利益，从而寻求利益的重叠。在北面有上海合作组织，南面有中国与东盟和中日韩合作机制。一个和谐周边的大框架日渐清晰。中国对于周边的稳定与繁荣所具有的“锚”和“发动机”的双重意义日益突出。（中国国际问题研究所副所长 阮宗泽）